O Rali do Marítimo/Município de Machico, prova de abertura do Campeonato de Ralis CORAL da Madeira 2024 transformou-se num “caminho das pedras” para Artur Quintal e Vítor Henriques que, depois de conseguirem suplantar alguns incidentes e problemas técnicos, lograram terminar no 4º posto entre as equipas que disputam o título nas Duas Rodas Motrizes.
O 2º melhor “crono” na Super Especial noturna de abertura obtido pelo duo que defende as cores da Tomiauto Motorsport deixou Artur Quintal e Vítor Henriques “muito motivados. Arrancámos para este rali com as expectativas em alta e fazer o 2º melhor tempo entre os que lutam pelo título de Duas Rodas Motrizes era um sinal de que o carro estava com um bom setup e que tínhamos andamento para lutar pelo triunfo”.
Para o decisiva dia de sábado, a equipa optou por montar pneus no Peugeot 208 Rally4 com um composto mais macio, pois as informações que tinham quanto às condições atmosféricas apontavam para a possibilidade de chuva. Só que, logo na primeira especial dessa manhã, um pião nos primeiros metros do troço condicionou o tempo obtido pela dupla, que não passou do 6º registo entre os 2RM.
Mas o “calvário” não terminaria aí, pois logo na classificativa seguinte e depois de “termos mudado os pneus da frente para um composto mais duro, pois o piso estava a secar, furámos e voltamos a ser prejudicados no registo final”, realça o piloto.
A juntar a tudo isto, Artur Quintal e Vítor Henriques ainda tiveram de enfrentar toda a secção matinal da sábado com um problema na direção assistida do Peugeot. Depois, ainda sofreriam uma penalização de 50 segundos, pois foi impossível à equipa técnica solucionar o problema dentro do tempo regulamentar, forçando a dupla a dar tudo na secção final da tarde para ir em busca do “prejuízo” e subir na classificação.
O naipe de bons tempos obtidos, sempre dentro do Top 4, permitiu à equipa subir até ao 4º lugar final, nas contas das Duas Rodas Motrizes, fechando ainda o Top 10 absoluto do rali, duplo prémio agridoce que premeia o esforço, a garra e a velocidade, mas também reflete a jornada verdadeiramente atribulada que foi vivida pela equipa.
“No fim de tudo, temos de ficar muito satisfeitos com a nossa exibição. Esteve uns pontos acima do resultado obtido. Este não deixa de ser positivo, mas é escasso para o que queríamos e provamos ser capazes de fazer. Pela positiva, destacamos sobretudo o facto de já termos demonstrado um ritmo mais forte do que aquele que tínhamos em 2023. O campeonato vai ser longo e muito disputado, muito mais do que em 2023, pois o aumentou naipe de equipas capazes de lutar pelos pódios e pelas vitórias. Tudo faremos para estar sempre entre os melhores!”, rematou Artur Quintal, que deixou a promessa de que “tudo iremos fazer para ser ainda mais competitivos no Rali da Calheta”.
O 20ª Rali da Calheta, segunda prova da temporada do Campeonato de Ralis CORAL da Madeira, desenrolar-se-á nos dias 12 e 13 de abril.
