Ott Tänak garantiu uma vitória crucial no Rally da Suécia neste início de tarde de domingo, chegando ao triunfo apenas na sua segunda prova após o regresso à equipa de Malcolm Wilson.
Aos comandos do Ford Puma Rally1, Ott Tanak conquistou o seu segundo sucesso no Rally da Suécia, sendo secundado pelo piloto do Hyundai i20 N, Craig Breen.
“Obviamente significa muito para mim entrar em um carro novo e entregar uma vitória para a equipa!”, afirmou Tänak. “É um grande esforço para eles lutar contra equipas de fábrica tão fortes. Tenho certeza de que eles estão recebendo um pouco de pressão de mim, mas desde que eu lhes dê resultados, todos nós estamos ganhando. É muito bom fazer parte dessa equipa.”
O estoniano fez assim terminar o jejum de vitórias da M-Sport Ford, que já não vencia desde o triunfo de Sebastien Loeb no Monte-Carlo de 2022- 385 dias atrás.
Breen liderou metade da luta nos troços de neve e gelo, estando claramente entre os melhores na prova sueca. As táticas da equipa forçaram o piloto irlandês a penalizar 10 segundos para promover o colega Thierry Neuville ao segundo lugar. O objetivo era dar ao belga – que pilota em tempo integral – pontos mais valiosos no campeonato de pilotos.
No entanto, esses planos não deram certo para a Hyundai, já que Neuville perdeu tempo com uma exibição menos sólida na Power Stage,- colocando Breen de volta na frente por apenas 1,3seg.
Kalle Rovanperä terminou apenas 5,1 segundos atrás do pódio – garantindo que a Toyota permaneça no topo da classificação dos fabricantes com 14 pontos de vantagem sobre a Hyundai.
Elfyn Evans completou os cinco primeiros quase um minuto atrás de seu companheiro de equipa num fim de semana em que lhe faltou confiança. Pierre-Louis trouxe o seu Puma até ao fim num solitário sexto lugar, superando um susto técnico na especial final ao dirigir até ao fecho no modo híbrido.
No campeonato, Tanak tem agora 41 pontos, mais 3 do que Rovanpera. Neuville aparece em terceiro, com 33 e Evans é quarto, com 29. A próxima prova será Rali do México, primeiro duelo do ano em pisos de terra, que se disputa de 16 a 19 de março.
