João Ferreira e Filipe Palmeiro terminaram o Rallye du Maroc no segundo lugar da classificação geral, coroando uma recuperação notável depois dos problemas sofridos na segunda etapa. A dupla portuguesa fechou a prova com o segundo melhor tempo na derradeira especial e contribuiu para um histórico pódio totalmente ocupado pela Toyota Hilux.
Depois de terem vencido a primeira etapa, os portugueses viveram um segundo dia particularmente difícil, condicionado por dois furos e pelo facto de João Ferreira ter cumprido a tirada com febre, circunstâncias que os afastaram dos primeiros lugares.
A resposta foi imediata. Ao longo das três jornadas seguintes, a dupla da Toyota Gazoo Racing África do Sul manteve um ritmo forte e regular, sem cometer erros, recuperando posições até chegar ao dia decisivo em condições de discutir o pódio.
Na última especial, Ferreira e Palmeiro voltaram a atacar e assinaram o segundo melhor tempo, ultrapassando Henk Lategan e Nani Roma para assegurar o segundo lugar final.
Seth Quintero venceu a prova, com João Ferreira a terminar a apenas 4m23s, enquanto Lategan ficou 19 segundos atrás do português. O resultado garantiu ainda um pleno da Toyota, com três Hilux nos três primeiros lugares.
“Estou muito contente, sobretudo pela forma como reagimos. Depois do que nos aconteceu na segunda etapa, com os dois furos e eu a fazer o dia todo com febre, acabar este rali no segundo lugar é quase melhor do que uma vitória”, destacou João Ferreira.
O piloto português sublinhou igualmente o trabalho de Filipe Palmeiro e de toda a estrutura: “Nunca deixámos de acreditar, fizemos três dias muito limpos e hoje demos tudo o que tínhamos na última especial. Uma palavra para o Filipe, que esteve impecável a navegar toda a semana, e para toda a gente da Toyota Gazoo Racing África do Sul e da SVR.”
João Ferreira sobe ao quarto lugar do Mundial
Com o segundo lugar em Marrocos, João Ferreira ascende à quarta posição do Campeonato do Mundo de Rally-Raid, com 86 pontos.
Seth Quintero assume a liderança com 134 pontos, seguido por Sébastien Loeb, com 120, e Nasser Al-Attiyah, com 114.
O resultado confirma ainda uma fase particularmente forte do piloto português, depois das recentes vitórias na Baja Aragón e na Baja TT Sharish Gin, deixando boas indicações para os próximos desafios e, sobretudo, para o Dakar.
