O Campeonato de Portugal Legends de Montanha JC Group proporcionou na 35.ª Rampa da Arrábida um dos duelos mais intensos de todo o fim de semana. João Pires e Joaquim Soares, os dois grandes protagonistas da luta pelo título nacional, chegaram a Setúbal separados por uma batalha apertadíssima no campeonato e transportaram essa rivalidade diretamente para o asfalto da Serra.
Dois pilotos, dois BMW E36 M3 e uma luta contra o cronómetro que, durante o primeiro dia, quase não podia ter sido mais equilibrada. João Pires regressava à competição depois da ausência em Boticas, enquanto Joaquim Soares chegava embalado por duas vitórias consecutivas, apostado em prolongar uma impressionante remontada nas contas do campeonato.
Estavam reunidos todos os ingredientes para um confronto de enorme intensidade. E foi exatamente isso que aconteceu. Desde as primeiras passagens ficou evidente que nenhum dos dois estava disposto a ceder. Mas foi na primeira Subida Oficial que a batalha atingiu uma dimensão verdadeiramente extraordinária.
João Pires atacou e colocou o BMW E36 M3 no topo com 2m02,495s. Joaquim Soares respondeu praticamente na mesma moeda: 2m02,606s. A diferença? Apenas 111 milésimos de segundo!
Um piscar de olhos separava os dois candidatos ao título no final de sábado e deixava tudo completamente em aberto para as duas decisivas subidas de domingo.
Pires aumenta a parada no domingo
Depois dos 111 milésimos de sábado, esperava-se um domingo ao ataque. E João Pires não deixou os seus créditos por mãos alheias. Na segunda Subida Oficial baixou imediatamente para 2m00,528s. Joaquim Soares respondeu com 2m01,217s, mas Pires tinha conseguido criar uma pequena almofada.
Na derradeira subida, Pires quebrou finalmente a barreira dos dois minutos, assinando 1m59,470s, o seu melhor registo de todo o fim de semana. Soares também melhorou, chegando aos 2m00,856s, mas já não conseguiu inverter o rumo da batalha.
Contabilizadas as duas melhores subidas, João Pires venceu a Arrábida com 3m59,998s, contra os 4m02,073s de Joaquim Soares. Depois de começarem o duelo separados por 111 milésimos, terminaram-no com 2,075 segundos entre ambos.
Foi uma vitória construída ao ataque e de enorme importância numa altura em que o Campeonato de Portugal Legends de Montanha JC Group entra na sua derradeira fase.
Filipe Macedo extrai tudo do Saxo e sobe ao pódio
Sem argumentos mecânicos para entrar diretamente na discussão dos dois BMW M3, Filipe Macedo voltou a fazer aquilo que lhe competia: andar muito depressa com o Citroën Saxo Cup. O bracarense melhorou sucessivamente ao longo do fim de semana, garantindo com inteira justiça o terceiro lugar.
O agregado de 4m14,250s deixou-o a 14,252 segundos do vencedor, uma diferença que deve também ser enquadrada na disparidade de potencial entre o pequeno Saxo e os dois BMW E36 M3 que monopolizaram a luta pela vitória.
Atrás do trio do pódio, Marco Silva levou o Honda Civic ao quarto lugar. Com 2m10,803s e 2m09,890s nas duas subidas que contabilizaram para o resultado, terminou com 4m20,693s, a 20,695 segundos de Pires. O quinto posto ficou para Virgílio Faleiro, no BMW 325 IX, com 4m48,299s, numa luta muito apertada com Mário Barroso. O piloto do Citroën AX GTI terminou sexto, apenas 121 milésimos atrás de Faleiro, fechando mais um interessante duelo dentro da categoria.
A Arrábida terminou, mas a grande batalha dos Legends está longe de encerrada. João Pires regressou e respondeu da melhor maneira possível à sequência vitoriosa de Joaquim Soares. Soares, por seu lado, voltou a demonstrar que está num momento competitivo fortíssimo e nunca permitiu ao adversário respirar tranquilamente durante todo o fim de semana.
