Na longa especial de 363 quilómetros em redor de Zagora, João Ferreira e Filipe Palmeiro realizaram uma etapa limpa e consistente aos comandos do Toyota Hilux da Toyota Gazoo Racing África do Sul. Com a pista já aberta à sua frente, a dupla portuguesa evitou problemas e terminou com o sexto melhor tempo, a 11m25s de Sébastien Loeb, vencedor da jornada.
O dia ficou marcado por várias reviravoltas entre os primeiros classificados. Nasser Al-Attiyah voltou a sofrer problemas mecânicos, enquanto Lucas Moraes, que liderava o rali, sofreu um acidente a poucos quilómetros do final, sem consequências físicas para a equipa.
João Ferreira, que iniciou a etapa no nono lugar, subiu assim ao quinto posto da geral, a 7m55s do novo líder, Carlos Sainz, e a apenas 13 segundos de Henk Lategan, quarto classificado.
“Era exatamente isto que precisávamos de fazer hoje: uma etapa limpa, sem erros e sem problemas, a andar ao nosso ritmo. Com a pista já aberta foi tudo mais fácil do que ontem e conseguimos ser regulares do princípio ao fim numa especial muito longa”, explicou o piloto português.
Com duas etapas ainda por disputar, João Ferreira mantém a ambição de continuar a recuperar posições: “Subimos ao quinto lugar e temos o quarto a 13 segundos, por isso está tudo muito perto. O pódio não está longe. Vamos continuar a fazer o nosso trabalho, dia a dia, sem forçar aquilo que não é preciso forçar.”
A quarta etapa terá 384 quilómetros cronometrados e mantém Zagora como base, antecedendo a jornada final do Rallye du Maroc, marcada para 3 de outubro.
