João Ferreira e Filipe Palmeiro terminaram na frente o primeiro dia da 40.ª edição da bp Ultimate Baja Portalegre 500. Num dia marcado pelo calor e pelas pistas muito secas do Alto Alentejo, a dupla do Toyota Hilux EVO assumiu o comando nos automóveis, enquanto Micael Simão lidera nas motos, Tomás Paulo nos quads e Roberto “Beto” Borrego entre os SSV.
João Ferreira começou por ser o mais rápido no prólogo, garantindo prioridade na escolha da posição de partida para o setor seletivo da tarde.
A liderança chegou a passar pelas mãos de Sean Haran e Martin Hales, em Polaris RZR Pro R, mas a dupla britânica acabou penalizada em 3m24s por não cumprir uma neutralização, caindo para fora do Top 10.
“Na primeira parte do setor só queríamos sobreviver e passar sem bater. Correu tudo bem, sem erros, e a verdadeira prova só começa amanhã”, resumiu João Ferreira.
Na segunda posição terminaram Luís Cidade e Valter Cardoso, com o BRP Can-Am Maverick R, a apenas 25,3 segundos da liderança. Ricardo Porém, que procura a quinta vitória em Portalegre, fechou o dia no terceiro lugar com o Taurus EVO Max, a 54,6 segundos.
Entre os concorrentes da competição nacional, Lino e Fábio Carapeta, em Ford Ranger, lideram com quase dois minutos de vantagem sobre Sérgio Matos e Sebastião Dominguez, em Toyota Hilux.
Micael Simão, Tomás Paulo e Beto Borrego na frente
Nas motos, Micael Simão confirmou a candidatura à vitória ao ser o mais rápido tanto no prólogo como no primeiro setor seletivo.
O piloto da KTM 500 EXC termina o dia com 17,1 segundos de vantagem sobre Gustavo Gaudêncio, enquanto Bernardo Megre ocupa o terceiro lugar.
Nos quads, Tomás Paulo foi dominador. Depois de vencer o prólogo, voltou a impor-se no setor seletivo e construiu uma vantagem de 1m51,6s sobre Luís Fernandes.
O ritmo do piloto da Yamaha foi de tal forma forte que seria mesmo o mais rápido numa hipotética classificação conjunta entre motos e quads.
Também nos SSV houve domínio claro de Roberto “Beto” Borrego e Domingos Cunha.
A dupla venceu um prólogo decidido por apenas três décimos e voltou a ser a mais rápida durante a tarde, fechando o primeiro dia com 53,9 segundos de vantagem sobre Tiago Guerreiro e Carlos Paulino.
Pedro Antunes e Nuno Batalha, líderes do campeonato, ocupam o terceiro lugar.
Mais de 270 km aguardam no segundo dia
A jornada inaugural ficou ainda marcada pela Mini Baja, que reuniu mais de meia centena de jovens pilotos, e pelas competições reservadas aos clássicos e ao Troféu UMM.
Entre os clássicos, Pedro Correia da Silva e Luís Resende lideram com um Toyota Land Cruiser, enquanto João Couto e João Santos comandam entre os UMM.
Este sábado será o dia decisivo da 40.ª bp Ultimate Baja Portalegre 500. A ação começa às 7h50 e reserva mais de 270 quilómetros cronometrados, com dois setores seletivos para os automóveis.
No final, depois de praticamente 360 quilómetros contra o cronómetro, serão conhecidos os vencedores de uma das mais emblemáticas provas do todo-o-terreno português.
