O Piloto do Ford Escort RS1600 dominou a 35.ª Rampa da Arrábida e conquistou mais uma vitória na impressionante recuperação que protagoniza no Campeonato de Portugal de Clássicos de Montanha JC Group. Flávio Sainhas regressou com um excelente segundo lugar e Fernando Salgueiro completou o pódio.
Há uma certeza cada vez mais difícil de ignorar no Campeonato de Portugal de Clássicos de Montanha JC Group: Rui Costa está lançado.
O piloto do Ford Escort RS1600 voltou a assinar uma exibição de enorme autoridade na 35.ª Rampa da Arrábida, dominando praticamente a seu belo prazer uma categoria que reuniu em Setúbal um interessante lote de máquinas e pilotos e na qual cada ponto começa a assumir importância decisiva.
Rui Costa chegava a Setúbal embalado por uma impressionante sequência de três vitórias consecutivas. E rapidamente deixou claro que pretendia acrescentar mais uma.
Do outro lado estava uma concorrência reforçada, onde sobressaía o regresso pontual do campeão em título Flávio Sainhas, acompanhado por nomes como Fernando Salgueiro, Ricardo Loureiro, Carlos Fava e Abílio Machado. Mas nem o reforço da oposição conseguiu travar o homem do Escort RS1600.
Sábado deixa Rui Costa isolado na frente
Rui Costa não demorou a assumir o comando e, quando chegou a primeira Subida Oficial de Prova, colocou imediatamente uma margem importante entre si e os adversários. O cronómetro parou nos 1m59,556s, tornando Rui Costa no único piloto dos Clássicos a baixar a barreira dos dois minutos durante a jornada inaugural.
Atrás dele, Flávio Sainhas mostrou que o regresso ao campeonato estava longe de ser meramente figurativo. O piloto do Ford Escort MKI respondeu com 2m03,810s, terminando o sábado a 4,254 segundos do líder. A terceira posição ficou nas mãos de Fernando Salgueiro. De regresso ao campeonato com o Ford Escort MKII do Caramulo Racing Team, assinou 2m11,046s e colocou-se desde logo em posição de discutir um lugar no pódio.
Rui Costa acelera ainda mais no domingo
Se alguém esperava que Rui Costa se limitasse a gerir a vantagem, a resposta chegou imediatamente no domingo. O piloto voltou ao ataque e continuou a explorar todo o potencial do Ford Escort RS1600, reforçando uma superioridade que já tinha ficado bem patente durante o primeiro dia.
Mais do que controlar, Rui Costa quis ganhar à campeão. E conseguiu. No final das três Subidas Oficiais, somadas as duas melhores passagens, o piloto confirmou uma vitória clara na 35.ª Rampa da Arrábida e é o maior candidato ao título nacional.
Flávio Sainhas regressa diretamente ao pódio
Atrás do vencedor, Flávio Sainhas foi uma das figuras do fim de semana. O campeão em título regressou pontualmente à Montanha e mostrou que continua a saber exatamente como extrair velocidade do seu Ford Escort MKI.
Sem argumentos para acompanhar o andamento imposto por Rui Costa, Sainhas construiu uma prestação muito sólida e terminou num excelente segundo lugar, coroando da melhor forma o seu regresso à competição.
Também Fernando Salgueiro teve razões para sair particularmente satisfeito da Serra da Arrábida. O piloto do Caramulo Racing Team regressou à competição e colocou o Ford Escort MKII diretamente no pódio, conquistando o terceiro lugar numa jornada muito positiva.
Salgueiro esteve desde sábado instalado entre os primeiros e soube manter uma prestação consistente até ao final, garantindo um resultado importante para si e para a equipa precisamente quando a temporada se prepara para rumar à “casa” do Caramulo Racing Team.
Logo atrás terminou seu colega de equipa Ricardo Loureiro, também aos comandos de um Ford Escort MKII, completando uma prestação de conjunto muito positiva da formação caramulense.
Carlos Fava, com o Volkswagen 1303, fechou o Top 5, numa prova onde voltou a colocar em evidência uma das grandes riquezas dos Clássicos: a diversidade de máquinas e conceitos que continua a fazer desta categoria uma das mais carismáticas da Montanha nacional.
A Arrábida confirmou aquilo que as jornadas anteriores já vinham anunciando: Rui Costa transformou-se no homem a bater nos Clássicos. Quatro triunfos consecutivos mudaram por completo o cenário competitivo e mantêm o piloto do Ford Escort RS1600 lançado na perseguição ao grande objetivo da temporada.
Mas ainda falta a derradeira batalha. Nos dias 24 e 25 de outubro, o Campeonato de Portugal de Clássicos de Montanha JC Group ruma à 35.ª Rampa do Caramulo, oitava e última jornada da temporada, organizada precisamente pelo Caramulo Racing Team. Será ali que serão feitas as contas definitivas.
