A Ford está de regresso oficialmente ao Campeonato do Mundo de Ralis. A marca anunciou que, a partir de 2028, voltará a participar no WRC através da Ford Racing, num programa de fábrica desenvolvido em conjunto com a M-Sport, parceira da marca nos ralis há três décadas.
A colaboração começará desde já, com a Ford Racing a envolver-se diretamente no programa a partir de 2028. Um ano depois deverá chegar o passo seguinte: a estreia de um WRC completamente novo, inspirado num dos próximos automóveis de passageiros que a Ford lançará na Europa.
O regresso aos ralis integra uma estratégia mais abrangente da marca, que pretende utilizar a competição como banco de ensaios para uma nova geração de cinco automóveis europeus, elétricos e híbridos, procurando transferir para os modelos de estrada a agilidade, resposta e robustez exigidas pelo WRC.
“Queremos que a nossa próxima geração de veículos europeus transmita esse mesmo espírito, sem complexos. Automóveis com resposta ágil, que transmitam confiança e que proporcionem prazer ao volante nas estradas que as pessoas utilizam no dia a dia”, afirmou Jim Baumbick, presidente da Ford Europa.
Novo WRC chega em 2029
A Ford e a M-Sport começarão imediatamente a trabalhar no novo ciclo, aproveitando também o regulamento técnico do WRC que entra em vigor em 2027.
“Comemoramos os 125 anos da Ford Racing e o nosso legado de 50 anos no WRC, que se destaca como um dos que mais nos deixa orgulhosos”, destacou Mark Rushbrook, diretor global da Ford Racing. “Estamos ansiosos por voltar a competir nos ralis a partir de 2028.”
A ligação da Ford ao Mundial atravessa várias gerações e modelos emblemáticos, desde Escort, Sierra e Focus até Fiesta e Puma, com a competição a desempenhar também um papel importante na criação de versões desportivas de estrada.
O regresso ao WRC amplia igualmente a presença internacional da Ford no automobilismo. A marca está envolvida na Fórmula 1, compete no Mundial de Rally-Raid, prepara o regresso à categoria principal do Mundial de Resistência em 2027 e, a partir de 2028, voltará a ter presença oficial no Mundial de Ralis.
Para a Ford, o objetivo vai muito além dos resultados desportivos. O WRC será utilizado como laboratório para desenvolver os futuros automóveis europeus da marca.
“O WRC é o banco de ensaios definitivo para o controlo e para a ligação com o condutor e é exatamente esse o espírito e o conhecimento que estamos a transferir para a nossa próxima geração de automóveis de passageiros”, concluiu Jim Baumbick.
