João Ferreira e Filipe Palmeiro venceram a primeira etapa do Rallye du Maroc, quarta ronda do Campeonato do Mundo de Todo-o-Terreno (W2RC), num dia marcado por um gesto de enorme desportivismo da dupla portuguesa, que parou em plena especial para prestar auxílio a um motard.
Ao volante do Toyota Hilux da Toyota Gazoo Racing África do Sul, João Ferreira entrou ao ataque no setor seletivo entre Agadir e Zagora e, durante a primeira metade do percurso, rodou entre os mais rápidos, a poucos segundos da liderança.
A meio da especial, porém, Ferreira e Filipe Palmeiro encontraram um piloto de mota necessitado de assistência e não hesitaram em parar.
A decisão custou-lhes vários minutos e afastou momentaneamente a dupla portuguesa dos primeiros lugares. Retomada a competição, João Ferreira voltou a imprimir um ritmo forte e recuperou terreno até ao final.
Já depois da chegada, a organização restituiu o tempo perdido durante a assistência ao motociclista, colocando a dupla portuguesa no topo da classificação da etapa, com apenas três segundos de vantagem sobre Lucas Moraes.
“Parámos porque era aquilo que tinha de ser feito. Havia um piloto de mota que precisava de ajuda e, nessas situações, não há cronómetro nem classificação que conte. Qualquer um de nós faria exatamente o mesmo”, afirmou João Ferreira.
O português destacou também o andamento conseguido desde o início da jornada: “Depois voltámos às pistas e tentámos recuperar o que era possível, sem cometer erros. Estávamos com um bom ritmo desde o início, o carro andava muito bem e, por isso, ainda é mais especial acabar o dia na frente.”
João Ferreira deixou ainda uma palavra para a organização pela reposição do tempo perdido, mantendo, contudo, os pés bem assentes no chão quanto ao que ainda falta disputar: “É um bom arranque, mas isto é Marrocos: temos mais quatro dias muito longos pela frente e há muito para andar.”
Concluída a ligação entre Agadir e Zagora, será a partir desta cidade do sul de Marrocos que se disputarão as restantes quatro etapas do Rallye du Maroc, num percurso com forte exigência de navegação e muitos quilómetros de areia, concebido também como importante preparação das equipas FIA para o Dakar.
