Mathieu Serradori voltou a surpreender no Dakar e fê-lo em grande estilo. O piloto francês, que em 2020 conquistou a sua primeira vitória em etapas quando ainda era considerado um outsider romântico do todo-o-terreno, atingiu agora uma nova dimensão competitiva. Depois de ter alcançado no ano passado o melhor resultado da carreira, com o sexto lugar da geral aos comandos de um T1 de tração integral, Serradori confirmou a sua evolução ao vencer de forma autoritária a especial de 420 quilómetros até Bisha.
Num dia particularmente exigente, o piloto do CR7 bateu Nasser Al Attiyah por mais de seis minutos e subiu quatro posições na classificação geral, passando a ocupar o quinto lugar, a 33 minutos do líder. Uma prestação que confirma que o francês deixou definitivamente de ser apenas um talento ocasional para se afirmar como um verdadeiro protagonista entre a elite do Dakar.
Apesar da vitória de Serradori na etapa, o grande vencedor estratégico da jornada foi Nasser Al Attiyah. O piloto do Dacia Sandrider impôs-se nas dunas e regressou ao comando da classificação geral, transformando uma diferença mínima de apenas 1m10s entre os três primeiros, registada na véspera, numa vantagem de 12 minutos sobre o sul-africano Henk Lategan, que sofreu com falta de combustível e um erro de navegação. Nani Roma mantém-se no pódio provisório, agora a 12m50s do líder qatari.
A luta pelos lugares cimeiros ganhou ainda mais intensidade com a recuperação de Sébastien Loeb. O francês colocou o segundo Dacia Sandrider no quarto lugar da geral, a 23 minutos de Al Attiyah, beneficiando dos problemas enfrentados por Carlos Sainz e Mattias Ekström. Com várias equipas ainda em jogo, a fase final do Dakar promete um duelo de alto risco entre alguns dos maiores nomes do todo-o-terreno mundial.
