Dakar: João Ferreira consistente na primeira etapa e aposta na estratégia para AlUla
O Dakar 2026 continua a um ritmo intenso e João Ferreira voltou a demonstrar solidez competitiva ao concluir a 1.ª etapa na 14.ª posição, a 4m16s do vencedor do dia, Guillaume de Mévius. Depois de um prólogo positivo, o piloto de Leiria manteve-se entre os melhores numa jornada longa e exigente, marcada por terrenos muito variados e uma navegação particularmente delicada.
Aos comandos da Toyota Hilux IMT Evo, integrada na estrutura da Toyota Gazoo Racing South Africa e do projeto SVR, João Ferreira voltou a privilegiar uma abordagem estratégica, focada na consistência e na leitura da prova.
“Foi uma etapa longa, muito exigente do ponto de vista da navegação. Perdemos algum tempo a ultrapassar pilotos mais lentos, mas fizemos escolhas conscientes e mantivemos sempre a concentração. Houve zonas entre canyons onde era fácil perder referências”, explicou o piloto apoiado pela Repsol Portugal no final do dia.
João Ferreira sublinhou ainda a importância da gestão de corrida numa prova como o Dakar: “Optámos por um ritmo equilibrado, sem riscos desnecessários, e conseguimos cumprir a estratégia definida. Amanhã, teoricamente, a desvantagem de hoje pode transformar-se numa vantagem, já que a posição de partida será mais favorável para definir o ritmo da etapa.”
O piloto português acrescenta que, nesta fase inicial, o foco passa mais pela regularidade do que pela busca imediata de ganhos de tempo: “Mais do que ganhar segundos, o importante foi sair da etapa com boas sensações. Este Dakar percebe-se desde já que se constrói com paciência, foco e leitura estratégica da corrida.”
A segunda etapa do Dakar 2026 liga Yanbu a AlUla e apresenta uma especial com cerca de 400 quilómetros cronometrados. O percurso segue inicialmente para o interior, atravessando zonas montanhosas e terreno irregular, onde se sucedem constantes mudanças de ritmo. Troços rápidos alternam com setores rochosos e mais técnicos, exigindo adaptação permanente dos pilotos.
Tal como na etapa inaugural, está prevista uma paragem estratégica para assistência e troca de pneus, numa jornada que voltará a testar a fiabilidade mecânica, a gestão do desgaste e a capacidade de decisão das equipas. Para João Ferreira, a etapa de amanhã poderá ser determinante para começar a moldar a estratégia desta primeira semana do Dakar 2026.
