O Campeão do Mundo de Rally Raid SSV, Alexandre Pinto, começou o Dakar Rally da melhor forma possível ao conquistar a vitória na 1.ª etapa entre os SSV pontuáveis para o World Rally-Raid Championship.
Navegado pelo também Campeão do Mundo Bernardo Oliveira, o piloto português, aos comandos do Polaris RZR nº 400, foi o 2.º classificado absoluto entre os SSV na especial cronometrada de 305 quilómetros, com partida e chegada a Yanbu. Este resultado permitiu à dupla do Old Friends Rally Team assumir desde já a liderança do Campeonato do Mundo SSV, recebendo as medalhas correspondentes à vitória nesta etapa inaugural.
No final do setor seletivo, Alexandre Pinto sublinhou a abordagem prudente adotada neste início de prova:
“Foi uma etapa limpinha para nós e sem problemas. Era uma especial muito traiçoeira, com muita pedra, onde era fácil danificar o carro. Houve zonas engraçadas de conduzir, mas outras bastante duras precisamente por causa do piso. Optámos por um ritmo conservador, que é o que se exige no início de um Dakar. Terminámos bem esta primeira etapa, mas isto é apenas o começo.”
A segunda etapa, que liga Yanbu a AlUla, promete elevar o grau de exigência. O setor seletivo terá cerca de 400 quilómetros, com os primeiros 200 km marcados por constantes mudanças de ritmo, alternando entre troços muito rápidos e zonas técnicas, com curvas e setores rochosos que dificultam a manutenção de uma velocidade constante. Após sair da área montanhosa, o percurso torna-se mais fluido, permitindo um aumento significativo da velocidade média até à meta.
Com este arranque sólido, Alexandre Pinto e Bernardo Oliveira assumem-se desde já como uma das principais referências da categoria SSV no Dakar 2026 e no W2RC.
