João Barros volta a reinar no Rally Taça Joaquim Santos perante milhares de adeptos
Foi uma edição memorável a oitava do Rally Taça Joaquim Santos, integrado no Penafiel Racing Fest 2026. Com inscrições esgotadas, mais de meia centena de equipas à partida, 36 classificadas à chegada e milhares de espectadores espalhados pelas classificativas do concelho de Penafiel, a prova voltou a afirmar-se como uma das maiores festas dos ralis nacionais.
Ao longo de oito especiais de classificação e mais de 50 quilómetros disputados ao cronómetro, os concorrentes enfrentaram estradas rápidas, técnicas e exigentes, proporcionando um espetáculo de grande qualidade.
Apesar da forte concorrência e do elevado número de candidatos ao triunfo, João Barros voltou a demonstrar porque é considerado o “rei” da prova. Navegado por Jorge Henriques e aos comandos do Skoda Fabia RS Rally2 da Fibromade, preparado pela Racing4You, o piloto paredense assinou uma exibição absolutamente dominadora, vencendo todas as classificativas do rali e conquistando de forma categórica a vitória final. Uma demonstração de força sustentada no profundo conhecimento das especiais penafidelenses, que permitiu a Barros arrecadar também a prestigiada Taça Joaquim Santos, atribuída ao piloto que conquista o maior número de vitórias em troços. Neste caso, venceu todos.
Pódio de luxo e lutas intensas em todas as categorias
Na segunda posição terminou a dupla formada por Pedro Meireles e Mário Castro.
Os campeões nacionais de 2014, aos comandos de um Skoda Fabia RS Rally2 da M&Costas, nunca conseguiram aproximar-se verdadeiramente dos vencedores devido ao desconhecimento de algumas classificativas, mas ainda assim concluíram a prova num meritório segundo lugar, a 44,1 segundos dos líderes. No final, assumiram o agrado pelo evento e prometeram regressar para lutar pela vitória.
Uma das grandes figuras do rali foi Marco Oliveira. Navegado por Ricardo Sousa, o piloto da Navaldouro protagonizou uma exibição de enorme qualidade ao volante do menos competitivo Skoda Fabia N5, terminando num excelente terceiro lugar absoluto, a 1m17,0s dos vencedores.
Também em destaque esteve o penafidelense Vítor Ribeiro. Acompanhado por Luís Boiça no Citroën DS3 R5 da Fevinor, foi quarto da geral e conquistou o troféu de Melhor Piloto Local, um dos galardões mais desejados da prova.
Nas categorias, os duelos foram igualmente intensos. Entre os Tração à Frente (FWD), Bruno Almeida e Joaquim Carvalhinho impuseram o Renault Clio RS após uma luta emocionante com Hélder Ribeiro e Tiago Ferreira, em Citroën Saxo S1600. No final, apenas 5,5 segundos separaram as duas equipas. Pedro Couto e Rúben Cunha completaram o pódio da categoria com o Renault Clio Rally4.
Já entre os Tração Traseira (RWD), a vitória sorriu ao jovem penafidelense Bruno Almeida, navegado por Ana Oliveira. Ao volante de um BMW E36, o piloto dominou a categoria e terminou com uma confortável vantagem de 58,7 segundos sobre António Silva e Francisco Pinto, em Opel Kadett. Vasco Peralta e Hélder Carneiro fecharam o pódio dos RWD.
Multidão impressionante celebrou a memória de Joaquim Santos
Mais do que uma competição, o Rally Taça Joaquim Santos voltou a ser um momento de celebração da história dos ralis portugueses e da memória do “Penafidelense Voador”, tetracampeão nacional de ralis e uma das maiores figuras da história do automobilismo português.
Perante uma moldura humana impressionante, a prova organizada no âmbito do Penafiel Racing Fest confirmou, uma vez mais, o estatuto de referência que conquistou no panorama automobilístico nacional.
