A PEUGEOT TotalEnergies viveu este sábado um momento histórico no FIA World Endurance Championship ao conquistar, em Spa-Francorchamps, a primeira pole position da marca na era Hypercar do campeonato, graças a uma extraordinária prestação de Malthe Jakobsen ao volante do PEUGEOT 9X8 #94.
Numa sessão intensa e repleta de emoção no mítico “Toboggan des Ardennes”, o jovem dinamarquês superou todas as adversidades para colocar o protótipo francês no topo da grelha. A sessão começou da pior forma para Jakobsen, que sofreu uma derrapagem no topo do Raidillon logo na volta de saída para pista, surpreendido pelos pneus ainda frios.
Apesar do susto, o PEUGEOT 9X8 conseguiu regressar às boxes sem danos significativos, permitindo à equipa montar um novo jogo de pneus e relançar a tentativa de qualificação. Com apenas uma verdadeira oportunidade para atacar, Jakobsen respondeu de forma brilhante, assinando o segundo melhor tempo da sessão de qualificação com 2m01,023s e garantindo o acesso à Hyperpole. No outro carro da equipa, Stoffel Vandoorne também assegurou presença entre os melhores, colocando o PEUGEOT #93 no top cinco provisório.
Na Hyperpole, disputada em apenas 12 minutos, Jakobsen voltou a demonstrar enorme sangue-frio. Após um cuidadoso aquecimento dos pneus médios novos, o dinamarquês lançou-se para uma volta absolutamente decisiva. O resultado foi um impressionante 2m00,653s, marca que nenhum outro Hypercar conseguiu bater até ao final da sessão.
A pole position acabaria por ser celebrada efusivamente pela estrutura francesa, numa conquista simbólica após anos de desenvolvimento intenso do programa Hypercar. O diretor da equipa, Emmanuel Esnault, destacou o trabalho coletivo desenvolvido ao longo dos últimos anos: “Parabéns e obrigado a toda o Team Peugeot TotalEnergies por este desempenho de hoje. Não é uma vitória, amanhã será outra história, mas esta noite estamos com um sorriso no rosto.”
“Queria agradecer a todos nesta equipa porque, nos últimos quatro anos, mesmo nos momentos difíceis, ninguém desistiu. Pilotos, engenheiros, mecânicos, todos se mantiveram firmes e mantiveram o ânimo. É essa a força de uma grande equipa”, acrescentou.
Visivelmente emocionado, Malthe Jakobsen destacou o significado do resultado: “Estou orgulhoso por ter conquistado a primeira pole position para a PEUGEOT no FIA WEC; é também a primeira da minha carreira no campeonato. Começou mal, com a minha derrapagem no topo do Raidillon. Tive de voltar às boxes e o tempo era curto para entrar no top-10, mas consegui. Já na Hyperpole, foi puro prazer ao volante deste PEUGEOT 9X8 em modo ‘low fuel’ e com pneus novos”, explicou.
Já Stoffel Vandoorne terminou a Hyperpole no nono lugar: “Foram excelentes qualificações para a equipa, com dois carros na Hyperpole e a pole position para o 9X8 n.º 94. Fizemos um bom trabalho hoje. Pela minha parte, senti-me bem na primeira sessão de qualificação. Depois, não consegui aumentar o ritmo na Hyperpole.”
