Oliver Solberg entrou da melhor forma no Vodafone Rally de Portugal 2026, terminando a curta etapa inaugural desta quinta-feira na liderança da classificação geral, após assumir o comando na especial de Sever-Albergaria. O piloto da Toyota Gazoo Racing fecha o primeiro dia com 3,4 segundos de vantagem sobre Adrien Fourmaux, depois de três classificativas e 37,25 quilómetros disputados.
Fourmaux foi o primeiro líder do rali ao ser o mais rápido em Águeda-Sever, superando por apenas uma décima Elfyn Evans, enquanto Solberg ficava logo atrás.
No entanto, a resposta do sueco surgiu na classificativa seguinte. Solberg foi o mais rápido em Sever-Albergaria, batendo Thierry Neuville por 1,4 segundos e recuperando 3,6 segundos a Fourmaux, suficiente para saltar para a liderança. Na super especial da Figueira da Foz, disputada ao final da tarde, Solberg optou por não correr riscos, tendo em conta que não existia assistência no final da etapa.
“Limitei-me a ser limpo e a não arriscar demasiado. Sem assistência não queremos tocar em nada no carro. Foi um começo positivo, mas ainda há muito rali pela frente”, explicou.
Sébastien Ogier terminou o dia na terceira posição, a 7,2 segundos da liderança, depois de recuperar de um arranque complicado, onde se queixou do equilíbrio do Toyota GR Yaris Rally1. “Não foi o início ideal. Tivemos dificuldades na primeira especial, mas conseguimos melhorar o carro para a segunda”, admitiu o francês.
Logo atrás surge Thierry Neuville, apenas a duas décimas de Ogier, confirmando sinais positivos para a Hyundai Motorsport, apesar de um pião parcial na derradeira especial do dia. Elfyn Evans, abrindo a estrada nas difíceis especiais portuguesas, fecha o top cinco a 7,5 segundos da liderança.
Sami Pajari ocupa a sexta posição, seguido de Dani Sordo, que mostrou um andamento consistente no regresso à terra com o Hyundai Rally1. Mais atrás, Takamoto Katsuta terminou em oitavo, enquanto os Ford Puma Rally1 de Josh McErlean, Jon Armstrong e Mārtiņš Sesks completam o top 11.
A verdadeira maratona começa esta sexta-feira, com dupla passagem por Mortágua, Arganil e Lousã, além de uma passagem única por Góis, num dos dias mais exigentes de toda a prova.
