O piloto português Manuel Espírito Santo está de regresso ao European Le Mans Series para a temporada de 2026, integrando a competitiva categoria LMP2 Pro/Am ao serviço da Rossa Racing by Virage.
Depois de uma progressão consistente ao longo dos últimos três anos na competição, o jovem piloto português volta ao campeonato europeu de resistência para disputar a época ao volante do Oreca 07 Gibson com o número 19. Na nova campanha, Manuel Espírito Santo dividirá a condução com dois pilotos experientes: o norte-americano John Falb, antigo campeão da categoria, e o neerlandês Rik Koen.
A parceria entre a Rossa Racing e a estrutura técnica da Virage — equipa com a qual o piloto português já construiu uma relação sólida ao longo das últimas temporadas — promete ser um dos projetos mais competitivos da classe Pro/Am, combinando juventude, experiência e consistência nas corridas de longa duração.
Nos últimos dias, Manuel Espírito Santo esteve no Circuit de Barcelona-Catalunya, onde decorreram os testes oficiais de abertura da temporada antes da primeira prova do campeonato, as 4 Horas de Barcelona, agendadas para este fim de semana.
“Estou muito entusiasmado por regressar ao ELMS e trabalhar novamente com a equipa Virage. O John e o Rik são excelentes companheiros de equipa e acredito que temos o pacote certo para lutar pelas posições da frente e pelo pódio em cada corrida”, afirmou o piloto português.
Sobre os testes realizados em Barcelona, Espírito Santo destacou a importância do trabalho desenvolvido: “Estes dois dias de testes foram bastante produtivos. Não tivemos qualquer problema, o que nos permitiu cumprir todo o plano inicialmente programado. Isso abre boas perspetivas para esta corrida inaugural. Queremos fazer uma prova limpa, sem problemas, sem penalizações e ter o carro a 100% na última hora de prova para lutarmos pelos primeiros lugares. Vai ser uma jornada dura, mas estamos confiantes.”
O programa da ronda inaugural do ELMS prevê a qualificação no sábado às 14h55, enquanto a corrida terá lugar no domingo às 11h00, com transmissão em direto na Sport TV a partir das 10h35.
