Paulo Fiúza navegou Vaidotas Žala na conquista pela primeira vez do Dakar nos camiões
O lituano Vaidotas Žala, navegado pelo português Paulo Fiúza, venceu pela primeira vez a prova de camiões do Dakar Rally, impondo-se num duelo intenso e decidido apenas nos últimos dias da edição de 2026. Žala cruzou a meta final em Yanbu com cerca de 20 minutos de vantagem sobre Ales Loprais, resistindo com frieza a uma das batalhas mais emocionantes dos últimos anos na categoria.
Aos comandos de um camião da Team De Rooy, Žala destronou Martin Macik, vencedor das duas últimas edições, assumindo definitivamente o estatuto de referência na disciplina. O momento-chave da prova surgiu na segunda semana, quando as dunas brancas da Arábia Saudita começaram a eliminar candidatos ao título, começando por Mitchel van den Brink.
Apesar de alguns dias difíceis — com destaque para a etapa 3, onde perdeu mais de meia hora — Žala respondeu com uma recuperação exemplar, baseada numa consistência quase metronómica. Mesmo perante a forte pressão exercida por Loprais, que lançou uma ofensiva total na reta final, o lituano manteve a calma e seguiu fiel ao seu plano. O piloto checo venceu cinco etapas, mas nem a sua velocidade foi suficiente para inverter a tendência ditada pelo cronómetro.
Mitchel van den Brink completou o pódio, mas com um sabor amargo. O holandês liderava a classificação geral quando uma avaria grave no veio de transmissão, na etapa 10, lhe custou mais de 40 minutos de uma só vez, comprometendo irremediavelmente as suas aspirações ao triunfo.
Já Martin Macik viveu um Dakar particularmente difícil. Uma avaria mecânica afastou-o da luta pelo pódio na etapa 9 e o piloto checo terminou a prova no quarto lugar, a mais de quatro horas do vencedor. O bicampeão sai de Yanbu com a determinação de regressar mais forte na próxima edição, depois de um rali que ficou muito aquém das expectativas.
O Dakar 2026 nos camiões ficará marcado por uma luta intensa até ao fim e pela consagração de Vaidotas Žala, que soube combinar resiliência, inteligência estratégica e velocidade para alcançar a maior vitória da sua carreira no todo-o-terreno.
