Dakar: Benavides surpreende, Sanders reassume liderança e Honda sofre penalizações
Há pilotos que sabem correr fora do radar e aparecer quando menos se espera. Luciano Benavides voltou a provar essa especialidade ao ser o mais rápido nos 356 km da especial, alcançando pela primeira vez na carreira o Top 3 da geral, a 5m55s do líder da sua equipa, a Red Bull KTM Factory Racing.
O dia foi também positivo para Daniel Sanders, que aproveitou o percurso até Hail para reassumir a liderança do rali. Com o 4.º melhor tempo, a 5m50s do seu colega Benavides, o campeão em título beneficiou de uma estratégia interna da KTM e parte agora para uma etapa quase totalmente em dunas numa posição favorável, podendo contar com apoio na navegação.
A especial permitiu ainda os melhores resultados da semana para Nacho Cornejo, 2.º com a Hero a 3m51s de Benavides, e para Bradley Cox, 4.º a 7m22s, igualando o seu melhor resultado no Dakar.
Nem tudo correu bem nas equipas de topo. Na KTM, Edgar Canet viu o excelente início (vitórias no prólogo e na 1.ª etapa) ficar para trás após problemas técnicos, começando pela fusão da espuma da roda traseira, o que o afasta da luta da frente.
Na Monster Energy Honda HRC, Ricky Brabec voltou a mostrar grande consistência, enquanto Tosha Schareina sofreu uma penalização de 10 minutos por não sair do bivouac-refúgio entre bandeiras. A sanção atirou-o do pódio provisório para 4.º, deixando-o a cerca de 12 minutos de Sanders. Adrien Van Beveren viveu novo dia difícil, perdendo mais de meia hora, em parte devido a um fio preso na roda. Também Ross Branch teve uma jornada complicada e está agora a 1h23 da liderança.
Com líderes a mudar, penalizações decisivas e dunas no horizonte, o Dakar entra numa fase em que estratégia e sangue-frio podem valer tanto quanto a velocidade.
