A consistência de Mitch Guthrie Jr. voltou a ficar bem patente no Dakar 2026. Dois dias após a sua primeira vitória, o norte-americano conquistou a segunda etapa na categoria Ultimate, impondo-se no regresso da etapa maratona após 371 quilómetros cronometrados.
Guthrie terminou apenas 4 segundos atrás do seu companheiro de equipa Nani Roma, mas uma penalização de um minuto por excesso de velocidade aplicada ao espanhol colocou o piloto americano no topo da classificação da etapa. A Ford celebrou um dia de grande domínio, com Martin Prokop a completar o pódio aos comandos de outro Raptor, confirmando a sua adaptação positiva ao novo carro.
Na luta pela geral, Henk Lategan enfrentou uma manhã complicada ao abrir pista sem referências das motos, numa das tarefas de navegação mais exigentes da semana. Apesar de perder 12m43s para Guthrie no caminho até Hail, o piloto sul-africano da Toyota conseguiu segurar a liderança da classificação geral.
Também em situação semelhante, Nasser Al-Attiyah perdeu tempo com o seu Dacia, mas de forma mais controlada — 3m17s — mantendo-se bem posicionado antes de uma especial que promete ser decisiva.
A saúde competitiva dos Ford Raptor ficou evidente na geral, com quatro carros no Top 6: Mattias Ekström a 5m38s, Nani Roma a 6m59s, Carlos Sainz a 8m33s e Mitch Guthrie Jr. a 16m23s do líder. Ainda assim, a luta está longe de decidida. A especial final da semana, com cerca de 300 quilómetros de dunas, promete reviravoltas. Em 7.º e 8.º lugares, os Dacia de Lucas Moraes (a 17m11s) e Sébastien Loeb (a 17m55s) mantêm-se como sérios candidatos a regressar à luta pelos lugares cimeiros.
