Henrique Cruz saiu da terceira ronda da Porsche Sprint Challenge Ibérica com sentimentos mistos. Se, por um lado, o piloto de Leiria demonstrou em Valência um ritmo claramente capaz de o colocar na luta pelos lugares do pódio, por outro viu a sua participação terminar prematuramente devido a um problema técnico resultante de um incidente na primeira corrida do fim de semana.
Ao volante do Porsche 992 GT3 Cup preparado pela LOB Motorsport e partilhado com Duarte Camelo, Henrique Cruz voltou a evidenciar a evolução que tem vindo a demonstrar desde o início da temporada, naquela que é a sua estreia no competitivo troféu ibérico da Porsche.
A qualificação foi desde logo reveladora desse crescimento. O piloto português assegurou o quinto melhor tempo absoluto e o segundo melhor registo da sua categoria, resultado que lhe garantiu a quinta posição para a grelha da Corrida 1 e um promissor terceiro lugar de partida para a terceira corrida do programa.
Na primeira manga, Henrique Cruz confirmou em pista o potencial demonstrado nos treinos. Integrado no grupo que discutia os lugares do pódio, o piloto da LOB Motorsport protagonizou uma corrida muito consistente e chegou mesmo a ascender ao terceiro lugar quando faltavam apenas duas voltas para o final.
Contudo, numa fase decisiva da prova, perdeu o controlo do Porsche à saída de uma curva e acabou por tocar numa barreira de proteção. Apesar de aparentemente pouco significativo, o impacto provocou danos no motor da viatura. Após uma análise detalhada, a equipa optou por não arriscar a participação nas restantes corridas do fim de semana, privilegiando a segurança e a integridade mecânica do Porsche.
“Infelizmente, tivemos um pequeno problema em Valência e a nossa participação no evento terminou mais cedo do que estava previsto. Na primeira corrida parti da quinta posição e, quando estava a lutar por um lugar no pódio, a duas voltas do fim, tive um despiste que acabou por provocar um problema no motor. Depois de analisada a situação, não seria seguro alinhar nas restantes corridas, o que é frustrante, dado que iria arrancar da terceira posição na prova de domingo”, explicou Henrique Cruz.
Apesar da desilusão pelo desfecho, o jovem piloto prefere destacar os sinais positivos deixados ao longo do fim de semana: “Foi um fim de semana em que consegui demonstrar um andamento muito forte, já ao nível dos pilotos mais experientes do campeonato e daqueles que habitualmente lutam pelos lugares da frente. Infelizmente, não conseguimos converter esse potencial em resultados, mas saio de Valência com a confiança de que estamos no caminho certo.”
Apesar do abandono precoce, a passagem por Valência permitiu confirmar a crescente adaptação do piloto de Leiria ao Porsche 992 GT3 Cup e reforçou a convicção de que os resultados de destaque poderão surgir já nas próximas jornadas. A Porsche Sprint Challenge Ibérica regressa de 11 a 13 de setembro, no Circuito de Jerez, para o arranque da segunda metade da temporada.
