Artur Quintal: “o resultado alcançado é positivo e, se calhar, temos campeonato!”
Um 3º lugar nas 2RM na abertura da época e um andamento sempre muito rápido provaram, uma vez mais, a competitividade de Artur Quintal e Vítor Henriques e só um toque que afetou a direção, impediu a dupla do Peugeot 208 Rally4 de assegurar o 2º posto.
E o arranque da 15ª edição do Rali Município de S. Vicente até nem foi o melhor, com a dupla da VFR Racing a começar com o “pé esquerdo” esta abertura da temporada na Pérola do Atlântico.
“Ficamos um pouco confusos com o sistema novo de partida e acabamos por arrancar com 6 segundos de atraso. Isso deixou-nos um pouco tensos e a prestação na Super Especial não foi a melhor”, com a dupla a registar, mesmo assim, a terceira melhor marca, a 8,8 segundos dos mais lestos nos 4,1 km de Ponta Delgada Coral.
Mas, nada como uma noite bem dormida para a motivação ficar totalmente recuperada. No sábado de manhã, Artur Quintal e Vítor Henriques partiram ao ataque e rubricaram uma exibição de luxo nessa seção matinal, assinando o segundo melhor tempo entre as 2RM nas três especiais realizadas, terminando a seção a 24,7 segundos da liderança e com 11,8 de avanço sobre os mais diretos perseguidores.
“O dia de sábado começou logo muito bem. Fizemos sempre tempos muito perto do João Silva, o que era o nosso objetivo maior para esta primeira prova. Chegamos a rodar a menos de meio segundo por quilometro, o que, atendendo ao talento do João e à sua enorme experiência, nos deixa muito satisfeitos”.
O mote para a seção vespertina final era dar continuidade ao ritmo e assegurar o 2º posto. Mas, como explica Artur Quinta, um momento menos feliz seria aziago para as justas pretensões da dupla:
Infelizmente, não conseguimos evitar um pequeno toque na primeira PEC da tarde, Grutas S. Vicente 2, perdendo muito tempo logo aí. Depois com a direção totalmente desalinhada, foi impossível manter o ritmo até ao final”, conseguindo, mesmo nessas condições, garantir o 3º posto e a consequente e saborosa subida ao pódio final, ficando a uns mínguos 6,1 segundos dos segundos colocados.
Estava assim cumprido o outro grande objetivo da prova, a que se junta a clara constatação de que a Artur Quintal e Vítor Henriques ostentam já um andamento muto competitivo com o pequeno “leão” da marca francesa de Sochaux, sendo ainda grande a sua margem de progressão.
“Fizemos um rali muito positivo, com um resultado excelente, que dedico à minha família, à nossa equipa e aos patrocinadores. O nosso andamento, sempre entre os melhores, o resultado alcançado, apesar do toque, deixa-nos felizes e acho que, afinal, se calhar, temos campeonato!”, assume Artur Quintal.
A 19ª edição do Rali Da Calheta, nos dias 5 e 6 de maio, é a prova que se segue do Campeonato de Ralis Coral da Madeira.
