Thierry Neuville venceu este domingo a 59.ª edição do Vodafone Rally de Portugal, conquistando a primeira vitória da temporada 2026 e o segundo triunfo da carreira em território português. Ao volante do Hyundai i20 N Rally1, o piloto belga aproveitou da melhor forma os problemas sofridos por Sébastien Ogier na fase final da prova para colocar a Hyundai novamente no topo do Mundial de Ralis.
Depois de uma prova marcada por seis mudanças de líder, tudo indicava que Sébastien Ogier caminhava para o oitavo triunfo em Portugal. No entanto, um furo no Toyota GR Yaris Rally1 do francês, sofrido na penúltima classificativa do rali, acabou por destruir as suas aspirações à vitória.
Sempre consistente e pronto para aproveitar qualquer oportunidade, Neuville herdou a liderança e segurou-a até final, vencendo ainda após terminar segundo na Power Stage de Fafe, apenas a 0,6 segundos de Adrien Fourmaux, o mais rápido na derradeira especial.
“Foi uma prova especial e esta vitória veio na altura certa. Dececionei na Croácia, mas nunca desistimos neste rali e sempre estivemos no sítio certo, caso acontecesse algo de anormal aos nossos adversários, sobretudo ao Sébastien”, afirmou Neuville.
Uma das grandes figuras da prova foi Oliver Solberg, que confirmou todo o potencial demonstrado ao longo do fim de semana ao garantir um brilhante segundo lugar absoluto com o Toyota GR Yaris Rally1. O sueco terminou à frente de Elfyn Evans, que fechou o pódio e manteve a liderança do Campeonato do Mundo de Ralis.
Com o terceiro lugar em Portugal, Elfyn Evans reforçou a liderança do campeonato, passando a somar 123 pontos. O galês dispõe agora de 12 pontos de vantagem sobre o japonês Takamoto Katsuta, enquanto Oliver Solberg ascendeu ao terceiro lugar do campeonato com 92 pontos. Entre os construtores, a Toyota mantém vantagem confortável, liderando com 311 pontos contra os 218 da Hyundai.
Na categoria WRC2, o triunfo sorriu ao finlandês Teemu Suninen, em Toyota, que superou Nikolay Gryazin (Lancia) e Roope Korhonen (Toyota). O estónio Robert Virves foi um dos homens mais rápidos no derradeiro dia, chegando mesmo a ser o mais veloz absoluto na primeira passagem por Fafe, mas uma penalização de 30 minutos após abandono anterior afastou-o das posições cimeiras. Já Jan Solans, que esteve na luta pelo pódio, viu tudo escapar após uma saída de estrada na penúltima classificativa.
No campeonato WRC2, Yohan Rossell, Léo Rossell e Roope Korhonen estão agora empatados na liderança com 52 pontos. Entre os WRC3, o italiano Matteo Fontana levou a melhor, enquanto o turco Ali Türkkan triunfou na categoria Júnior.
