A poucas horas do arranque oficial do Dakar Rally 2026, João Ferreira prepara-se para enfrentar o deserto saudita com ambição elevada e plena confiança no trabalho desenvolvido. O piloto de Leiria entra naquela que é a mais exigente prova de todo-o-terreno do mundo determinado a discutir os lugares cimeiros desde as primeiras etapas.
“Chegámos a este momento bem preparados”, começou por sublinhar o piloto apoiado pela Repsol Portugal. “Realizámos hoje o shakedown, que decorreu de forma muito positiva. Serviu para afinar a Toyota Hilux IMT Evo e confirmar que tudo está a funcionar como planeado. O carro esteve irrepreensível e isso dá-nos a confiança necessária para o arranque do Dakar.”
Consciente das particularidades da prova, João Ferreira não esconde, ainda assim, a ambição: “Sabemos que o Dakar nunca é fácil e que tudo pode mudar de um dia para o outro, mas o objetivo é claro. Queremos ser competitivos, consistentes e lutar por um resultado de topo.”
João Ferreira compete na exigente categoria Ultimate (T1+), aos comandos da Toyota Hilux IMT Evo, integrada num projeto com forte apoio técnico da Toyota Gazoo Racing South Africa. Ao seu lado estará novamente Filipe Palmeiro, navegador experiente e peça-chave na gestão estratégica e na navegação ao longo das duríssimas etapas do rali, naquela que será a quarta participação da dupla no Dakar.
O Dakar 2026 arranca este sábado com um prólogo de 23 quilómetros cronometrados, disputado entre pequenas colinas e percursos de gravilha. Apesar de não apresentar dificuldades técnicas extremas, esta primeira especial exige uma condução precisa, já que diferenças mínimas podem revelar-se determinantes para definir a ordem de partida para a etapa seguinte. A prova tem início em Yanbu, cidade costeira no Mar Vermelho, local onde também terminará no dia 17 de janeiro, após um percurso total de 7.994 quilómetros, dos quais 4.880 km disputados ao cronómetro.
