Numa fase em que está “semi-reformado”, Sebastien Ogier continua a reinar no seu feudo dos Alpes. O arranque da sua campanha 2023 com o Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid foi imperial, dominando de fio a pavio a edição 2023 do Rallye Monte-Carlo, chegando ao recorde de vitórias na prova monegasca.
As suas nove vitórias foram alcançadas ao longo de três décadas e aos comandos de “montadas” de quatro fabricantes diferentes (Citroen, VW, Ford e Toyota). Referência o seu navegador Vincent Landais que comemorou sua primeira vitória no WRC.
O francês liderou a abertura da temporada do início ao fim, depois de abrir uma vantagem de mais de 30 segundos durante o primeiro dia completo de ação de sexta-feira nas montanhas acima de Mônaco.
“É enorme“, sorriu Ogier. “Adoro este rali. É aquele que me deu o sonho logo no início e estou muito feliz por Vincent. Para mim é bom, mas para ele é um sonho conquistar sua primeira vitória. Ainda precisamos de aproveitar estes momentos e é por isso que ainda estamos no WRC, para conquistar algumas vitórias como esta. Vencer mais o Monte-Carlo não tem preço!”
Kalle Rovanperä cedo assumiu a função de principal perseguidor e reduziu esse déficit para apenas 16,0 segundos antes da etapa final de domingo, mas Ogier, manteve a calma e segurou a vitória nas quatro especiais finais.
Rovanperä terminou em alta ao vencer a Power Stage para adicionar cinco pontos de bônus à sua contagem. A defesa do título mundial começou da melhor forma para o jovem finlandês.
“Foi bom. Acho que podemos ficar muito felizes com o segundo lugar”, afirmou no final.
O forte desgaste dos pneus impediu o piloto do Hyundai i20 N, Thierry Neuville de tentar assaltar a segunba posição. O belga foi forçado a se contentar com o terceiro lugar geral, 27,8 segundos à frente de Elfyn Evans, no que não deixa de ser um arranque de época positivo para o piloto principal da Hyundai.
Para Evans, havia pensamentos sobre o que poderia ter sido. Se não fosse por um furo traseiro que custou ao galês mais de 40 segundos na sexta-feira, um resultado de 1-2-3 para a Toyota poderia muito bem ter estado em cima da mesa.
A estreia de Ott Tänak com o Puma Rally1 Hybrid foi problemática, mas, com um fecho positivo. Apostando em pneus macios, o estoniano logrou ser 2º na Power Stage, terminando o rali no 5º lugar, recolhendo assim muitos pontos e provando que poderá estar na luta pelos lugares cimeiros ao longo do campeonato.
“Ainda temos uma longa temporada pela frente, mas este é um começo positivo”, comentou o estoniano. “Pelo menos já marcamos alguns pontos – ao contrário dos três anos anteriores!”
O campeonato muda para a Escandinávia no próximo mês. O Rally da Suécia acontece em Umeå de 9 a 12 de fevereiro.
