Problemas mecânicos deixaram o portuense sem tempo de prova no sábado, mas uma resposta imperial nas duas subidas decisivas de domingo valeu-lhe o segundo triunfo consecutivo. António Barros e Gonçalo Macedo completaram o pódio.
Que remontada de Joaquim Soares na Rampa Internacional de Boticas!
A sexta jornada do Campeonato de Portugal de Legends de Montanha JC Group transformou-se numa demonstração de velocidade, sangue-frio e capacidade de reação do piloto portuense. Depois de um sábado muito complicado, Soares chegou ao domingo pressionado pela necessidade de registar obrigatoriamente tempos nas duas Subidas de Prova que restavam. Não só cumpriu essa missão como partiu decididamente ao ataque, venceu ambas e conquistou a segunda vitória consecutiva da temporada, reforçando de forma inequívoca a candidatura ao título.
A ausência em Boticas de João Pires, líder da classificação pontual, aumentava ainda mais a importância da jornada para as contas do campeonato. Joaquim Soares aproveitou plenamente a oportunidade, mas teve de superar primeiro uma situação bastante delicada.
Os problemas mecânicos sentidos no BMW E36 M3 condicionaram fortemente a jornada inaugural de Joaquim Soares, chegando mesmo a impedi-lo de disputar a única Subida de Prova realizada no sábado. O cenário para domingo era, por isso, muito claro e nada confortável: Soares tinha obrigatoriamente de completar as duas Subidas de Prova para conseguir classificação final. Qualquer problema, erro ou desistência significaria sair de Boticas sem pontuar.
Mas a resposta foi de campeão. Em vez de se limitar a gerir e procurar os tempos necessários, o piloto do Porto atacou. Foi o mais rápido nas duas subidas de domingo, virou completamente a classificação e terminou com 5:46,741, conquistando uma extraordinária vitória com 3,477 segundos de vantagem sobre António Barros.
Depois do triunfo alcançado na Capital do Móvel, Joaquim Soares soma assim a segunda vitória consecutiva, resultado particularmente importante numa jornada em que João Pires esteve ausente e que deixa o portuense ainda mais envolvido na discussão pelo título.
António Barros voltou a estar ao nível a que habituou a Montanha portuguesa. O bicampeão nacional em título aproveitou os problemas de Soares para terminar o sábado no comando e entrou na jornada decisiva numa posição privilegiada. No domingo, perante o fortíssimo ataque do rival, Barros manteve uma prestação sólida e eficaz com o seu BMW E36 M3, assegurando um excelente segundo lugar final, com 5:50,218. Não conseguiu travar a recuperação de Soares, mas voltou a demonstrar porque continua a ser uma das grandes referências dos Legends nacionais.
O terceiro lugar foi um saboroso prémio para Gonçalo Macedo. Aos comandos do Citroën Saxo, realizou uma prova sempre em crescendo, aumentando progressivamente o ritmo e aproveitando da melhor forma as oportunidades que uma exigente Rampa Internacional de Boticas foi proporcionando. Com um tempo final de 5:58,252, Gonçalo Macedo garantiu a terceira posição e uma merecida subida ao pódio, terminando a 11,511 segundos do vencedor.
Logo atrás do pódio, Armindo Correia confirmou a competitividade do seu Peugeot 306, terminando na quarta posição, enquanto Pedro Brito, aos comandos do Citroën Saxo Cup, completou o Top 5 dos Legends.
Quem viveu o reverso da medalha foi Filipe Macedo. O bracarense teve um fim de semana para esquecer, marcado por um toque forte e posteriores problemas no Citroën Saxo, acabando por abandonar e ficando impedido de lutar pelos lugares cimeiros para os quais o seu habitual andamento o apontava.
Boticas acabou, assim, por provocar uma importante mexida na luta pelo Campeonato de Portugal de Legends de Montanha JC Group. Com João Pires ausente e Joaquim Soares a responder com uma segunda vitória consecutiva depois de uma recuperação memorável, a discussão pelo título ganha ainda maior intensidade à entrada das duas jornadas finais da temporada.
