Sami Pajari e Marko Salminen venceram o Rally del Paraguay e escreveram uma página inédita no Mundial de Ralis: tornaram-se a primeira dupla a conquistar consecutivamente as três primeiras vitórias da carreira no WRC. O finlandês está agora a apenas 20 pontos de Elfyn Evans na luta pelo título.
Sami Pajari continua imparável. Depois dos triunfos na Estónia e Finlândia, o jovem finlandês venceu também o Rally del Paraguay, completando um extraordinário hat-trick e aproximando-se definitivamente da liderança do Campeonato do Mundo de Ralis. Pajari terminou a prova com 25,8 segundos de vantagem sobre Hayden Paddon, controlando a derradeira etapa depois de assumir a liderança numa sexta-feira marcada por problemas de pneus e vários incidentes.
«É incrível. Construir um carro tão fiável é a chave para este sucesso. É um momento de enorme orgulho e estou muito feliz», afirmou o piloto da Toyota.
Hayden Paddon confirmou uma das grandes prestações do fim de semana ao terminar em segundo, naquela que foi a sua primeira participação em terra ao mais alto nível do WRC desde 2018.
O último lugar do pódio pertenceu a Adrien Fourmaux, autor de uma impressionante recuperação. O francês terminou sexta-feira a 1m51,3s da liderança, mas recuperou terreno ao longo do sábado e ultrapassou Elfyn Evans na manhã de domingo, terminando 5,1 segundos à frente do líder do campeonato.
Evans foi quarto e conserva o comando do Mundial com 216 pontos, mas viu Pajari aproximar-se perigosamente. O finlandês soma agora 196, enquanto Oliver Solberg, quinto no Paraguai e vencedor da Power Stage, é terceiro com 175. Josh McErlean terminou no sexto lugar.
A prova ficou igualmente marcada pela vitória caseira de Diego Domínguez e Rogelio Peñate no WRC2. A dupla paraguaia terminou no sétimo lugar absoluto e venceu a categoria com 22,7 segundos de vantagem sobre Gus Greensmith, proporcionando um dos momentos mais emotivos da estreia do Paraguai no Mundial. Alejandro Galanti completou o pódio do WRC2, garantindo mais um resultado de destaque para os pilotos locais.
A jornada final ficou ainda marcada pelo acidente de Takamoto Katsuta e Aaron Johnston, que levou à interrupção da penúltima classificativa. Ambos foram transportados de helicóptero para um hospital para exames de precaução.
O WRC mantém-se agora na América do Sul, seguindo diretamente para o Rally Chile Bio Bío, de 10 a 13 de setembro. Com três provas ainda por disputar, Evans lidera com apenas 20 pontos sobre Pajari e 41 sobre Solberg, deixando a luta pelo título completamente aberta.
