Takamoto Katsuta foi o mais rápido no shakedown do Rally do Paraguai, ao tornar-se no único piloto a baixar dos três minutos nos 5,60 quilómetros de Carmen del Paraná.
O piloto da Toyota Gazoo Racing estabeleceu a referência na sua terceira passagem, assinando 2m59,5s e deixando a curiosa marca de três Hyundai exatamente com o mesmo tempo, 3m01,1s. Hayden Paddon foi o primeiro a alcançar esse registo, logo na segunda passagem, num regresso particularmente relevante: esta é a sua primeira participação ao mais alto nível do WRC em terra desde 2018 e a primeira experiência competitiva com o Hyundai i20 N Rally1 neste tipo de piso. Adrien Fourmaux igualou posteriormente o neozelandês, antes de Thierry Neuville fazer precisamente o mesmo na terceira tentativa.
Paddon mostrou-se particularmente confiante após a primeira passagem. “Estou muito mais confiante com o carro em terra. Vamos aproveitar enquanto estiver seco, fazer o melhor que conseguirmos e atacar. Estamos aqui para isso”, afirmou.
O líder do campeonato, Elfyn Evans, ficou a apenas uma décima dos três Hyundai, terminando em quinto e optando por realizar somente duas passagens. Seguiram-se os Ford de Jon Armstrong e Josh McErlean, com Armstrong a cumprir no Paraguai a sua primeira participação em solo sul-americano.
O Top 10 ficou completo pelos Toyota de Oliver Solberg, Sami Pajari e Sébastien Ogier. Solberg teve ainda a particularidade de levar o Presidente do Paraguai, Santiago Peña, numa passagem pelo troço, enquanto Ogier, vencedor da edição de 2025, realizou apenas uma tentativa competitiva antes de proporcionar uma experiência semelhante ao vice-presidente Pedro Alliana.
Com Katsuta na frente e apenas 1,7 segundos a separarem o japonês de três Hyundai, o shakedown deixou boas indicações para a luta que se anuncia no Rally do Paraguai.
