António Cunha Soares leva à estrada um Escort histórico no Rally Taça Joaquim Santos
Viatura foi conduzida por Ari Vatanen, Hannu Mikkola e Joaquim Santos e regressa agora às estradas no 7º Penafiel Racing Fest.
O Rally Taça Joaquim Santos, prova principal do Penafiel Racing Fest e homenagem ao tetracampeão nacional Joaquim Santos, contará este ano com um convidado muito especial antes mesmo da partida dos concorrentes. O penafidelense António Cunha Soares foi escolhido para desempenhar as funções de Carro 0 e fará essa missão aos comandos de uma autêntica relíquia da história dos ralis mundiais e nacionais: um Ford Escort com um currículo absolutamente extraordinário.
Trata-se de uma viatura originalmente integrada na estrutura oficial liderada por David Sutton, que foi conduzida por Ari Vatanen na temporada em que o piloto finlandês conquistou o título mundial de ralis. No ano seguinte, o mesmo automóvel passou pelas mãos de Hannu Mikkola, outro dos grandes nomes da modalidade e futuro Campeão do Mundo.
A ligação a Portugal viria pouco depois. O Escort foi adquirido para competir no nosso país e acabaria por ficar definitivamente associado a um dos maiores nomes do automobilismo nacional. Aos comandos desta mesma viatura, Joaquim Santos conquistou dois títulos de Campeão Nacional de Ralis, escrevendo algumas das páginas mais marcantes da sua extraordinária carreira.
A história deste automóvel guarda ainda outra curiosidade relevante. O Escort foi o último carro da equipa Diabolique Motorsport a disputar um rali, encerrando um ciclo de enorme importância para os ralis portugueses. E fê-lo da melhor forma possível, vencendo o Rali do Algarve de 1985.
Agora, mais de quatro décadas depois, a máquina regressa às estradas nacionais para desempenhar um papel de destaque precisamente na prova que homenageia Joaquim Santos, proporcionando aos adeptos uma oportunidade rara de voltar a ver em ação um dos automóveis mais emblemáticos da história dos ralis em Portugal.
A presença deste Escort histórico constitui, por si só, um dos grandes atrativos da edição de 2026 do Rally Taça Joaquim Santos, reforçando a forte ligação do evento à memória e ao património do desporto automóvel português.
