Loeb vence em Portugal 17 anos depois e escreve nova página no todo-o-terreno
Sébastien Loeb voltou a fazer história em solo português. Dezassete anos depois da sua última vitória no Rally de Portugal, o francês regressou aos triunfos no país, desta vez no bp Ultimate Rally-Raid Portugal, aos comandos de um Dacia Sandrider, numa demonstração de classe e consistência no Campeonato do Mundo de Todo-o-Terreno.
Num derradeiro dia exigente, com um setor seletivo de quase 100 quilómetros, técnico e desafiante, Loeb e Edouard Boulanger controlaram a vantagem na geral, mesmo cedendo 24 segundos para os colegas de equipa Lucas Moraes/Dennis Zenz, que venceram a etapa. No final, o francês garantiu o triunfo com uma margem confortável, deixando Seth Quintero/Andrew Short (Toyota) no segundo lugar e o português João Ferreira/Filipe Palmeiro (Toyota) a fechar o pódio, separados por 3m37s.
“Foi um bom rali, com boas memórias de Portugal. As pistas eram técnicas e exigentes, mas o carro funcionou muito bem e conseguimos o melhor resultado possível”, destacou Loeb no final.
O público português voltou a ter motivos para celebrar. João Ferreira, sempre combativo ao longo da prova, garantiu um lugar no pódio: “Não era a ambição inicial, mas um pódio em casa sabe sempre bem e somámos pontos importantes para o campeonato.”
Domínio português no Challenger e luta intensa nas restantes categorias
Na categoria Challenger, os portugueses Alexandre Pinto/Bernardo Oliveira (Taurus) confirmaram o excelente momento de forma e garantiram a vitória final, à frente de Charles Munster/Xavier Panseri. Já Rui Carneiro/Fausto Mota herdaram o terceiro lugar após contratempos de outras equipas.
Nos SSV, Miguel Barbosa/Joel Lutas (Polaris) defenderam com sucesso a liderança, seguidos de João Monteiro/Nuno Morais e da dupla sul-americana Jeremias Gonzalez/Gonzalo Rinaldi. Na categoria Stock, o incontornável Stéphane Peterhansel (Defender) somou mais um triunfo ao seu impressionante palmarés, batendo Rokas Baciuska e Sara Price.
A vitória de Loeb em Portugal assume um significado especial, não só pelo intervalo de 17 anos desde o último triunfo no país, mas também por marcar a sua afirmação no universo do rally-raid com a Dacia.
Num rali exigente, técnico e marcado por constantes desafios, o francês voltou a provar por que é considerado um dos maiores nomes da história do desporto motorizado.
