Superkikes: Bulega domina sexta-feira em Phillip Island, Oliveira fecha no top 10
Nicolo Bulega voltou a ser o homem mais rápido no arranque da ronda australiana do Campeonato do Mundo de Superbike, liderando as duas sessões de treinos livres realizadas esta sexta-feira no Phillip Island Grand Prix Circuit. O piloto da Aruba.it Racing – Ducati terminou o dia no topo da tabela, colocando mais de meio segundo sobre Alex Lowes e Sam Lowes, que completaram o top três.
Bulega confirmou o forte ritmo já demonstrado nos testes oficiais, realizando longos stints consistentes antes de baixar progressivamente os tempos até fixar a melhor volta do dia em 1m29,101s. O italiano assumiu-se assim como a principal referência deste primeiro dia da temporada, reforçando o estatuto de favorito para o fim de semana.
Do lado da Ducati, Iker Lecuona continuou o processo de adaptação à Panigale V4R e concluiu o dia na oitava posição, a cerca de meio segundo do colega de equipa. Sam Lowes teve uma sessão da tarde mais complicada, marcada por uma queda a cerca de 20 minutos do final, mas o tempo estabelecido durante a manhã foi suficiente para garantir o terceiro posto na classificação combinada. Já Álvaro Bautista garantiu o quinto lugar com uma volta tardia, ficando apenas dois milésimos à frente de Lorenzo Baldassarri, que continua a impressionar no regresso ao campeonato.
A Bimota foi uma das surpresas positivas do dia, com Alex Lowes a fechar em segundo depois de ter liderado provisoriamente a FP2 antes de uma queda nos minutos finais. Axel Bassani confirmou a competitividade da equipa ao terminar em quarto, consolidando um arranque promissor para o projeto.
Garrett Gerloff voltou a mostrar consistência ao colocar a Kawasaki oficial dentro do top dez, terminando o dia em nono, com tempos muito próximos nas duas sessões.
Entre os pilotos BMW, o destaque foi para Miguel Oliveira, que fechou o dia na décima posição. O português registou a sua melhor marca na sessão da manhã, com 1m29,746s, mantendo-se entre os dez mais rápidos enquanto continua o processo de adaptação à M1000RR. Danilo Petrucci terminou logo atrás, em 12.º, com ambos os pilotos ainda a procurar afinações ideais para a nova temporada.
A Yamaha teve um arranque mais discreto, com Xavi Vierge a ser o melhor representante da marca em 11.º. Andrea Locatelli ficou apenas em 15.º, ainda a sentir dificuldades com as irregularidades do traçado australiano. Stefano Manzi e Remy Gardner terminaram mais atrás, enquanto Bahattin Sofuoglu sofreu uma queda na curva 4 durante a FP2.
Na Honda, o cenário continua complicado devido às ausências por lesão de Jake Dixon e Somkiat Chantra. Assim, os dois representantes da marca na grelha foram os wildcard Ryan Vickers e Tetsuta Nagashima, que terminaram respetivamente em 16.º e 17.º.
Com Bulega a assumir desde já o comando das operações, o primeiro dia em Phillip Island deixou sinais claros de competitividade no topo, mas também mostrou que vários pilotos ainda estão em fase de adaptação nesta fase inicial da temporada.
