Elfyn Evans vai partir para o último dia do Rali da Suécia com uma vantagem de 13,3 segundos, depois de um sábado autoritário que colocou a Toyota Gazoo Racing no controlo total das posições do pódio.
O galês transformou uma desvantagem de 2,8 segundos ao início do dia numa margem confortável sobre o colega de equipa Takamoto Katsuta, enquanto Sami Pajari confirmou o domínio da marca japonesa ao assegurar o terceiro lugar provisório, completando um impressionante 1-2-3 para o Toyota GR Yaris Rally1.
A reviravolta começou logo na primeira especial do dia, Vännäs 1, onde Evans foi 7,2 segundos mais rápido do que Katsuta, assumindo a liderança da prova. A vantagem chegou a atingir os 18,0 segundos antes de o piloto japonês recuperar algum terreno nas duas últimas classificativas da tarde. “Esta manhã foi muito boa, mas à tarde foi mais mista. Cuidar dos pneus não é propriamente a minha especialidade, mas conseguimos manter tudo limpo”, explicou Evans.
Pajari voltou a mostrar maturidade ao nível Rally1, assinando os melhores tempos nas especiais 12 e 14 e consolidando o terceiro posto, a 25,4 segundos da liderança. Já Oliver Solberg, que lidera o campeonato, recuperou até quarto depois dos problemas de sexta-feira, embora a quase um minuto da frente.
Do lado da Hyundai Motorsport, o dia voltou a ser difícil. Esapekka Lappi é quinto, seguido de Adrien Fourmaux, enquanto o campeão do mundo Thierry Neuville terminou o dia em sétimo, apesar de ter sido o mais rápido na última especial. Nota ainda para Mārtiņš Sesks, da M-Sport Ford, que brilhou em Sarsjöliden 1 ao bater Evans por 0,9 segundos e conquistar a sua oitava vitória em especiais no WRC.
O Rali da Suécia decide-se este domingo com três especiais: duas passagens por Västervik e a decisiva Wolf Power Stage em Umeå, onde tudo pode ainda acontecer na luta pela vitória.
