Elfyn Evans está no comando do Rali da Suécia após uma manhã intensa nas rápidas classificativas geladas da região de Umeå. O piloto da Toyota Gazoo Racing chegou ao parque de assistência do meio-dia com 14,5 segundos de vantagem, liderando um expressivo 1-2-3 da formação japonesa, com Takamoto Katsuta e Sami Pajari a completarem provisoriamente o pódio.
O momento decisivo surgiu logo na SS2, em Bygdsiljum. Oliver Solberg, que partia na frente, perdeu tempo após um stall a cerca de 21 km do final, num troço com piso mais solto e traiçoeiro. Evans aproveitou de imediato, impondo 9,4 segundos ao sueco e assumindo a liderança da prova.
A situação agravou-se na longa SS3 Andersvattnet (26 km). Na tentativa de recuperar, Solberg entrou largo numa zona rápida após uma reação brusca da traseira e acabou por tocar num banco de neve, danificando o pneu dianteiro esquerdo do seu Toyota GR Yaris Rally1 e perdendo mais de meio minuto. “Fui para fora da estrada, havia muita neve. Tive um grande golpe na traseira e saí. Felizmente consegui voltar”, explicou.
O herói local ainda reagiu na SS4 Bäck, assinando o melhor tempo e recuperando até ao quinto lugar da geral. Ainda assim, segue a 36,3 segundos de Evans antes da segunda passagem pelas especiais da tarde, numa prova que continua marcada por pisos exigentes e margens mínimas.
