Manuel Espírito Santo estreia-se nas 24 Horas de Daytona no arranque do IMSA 2026
Manuel Espírito Santo vai estrear-se este fim de semana nas 24 Horas de Daytona, prova inaugural do IMSA SportsCar Championship. O piloto português, de 22 anos, fará parte da equipa da Pratt Miller Motorsports, competindo na categoria LMP2 aos comandos de um Oreca 07 LMP2.
Natural de Cascais, Manuel Espírito Santo divide o carro com Pietro Fittipaldi, Enzo Fittipaldi e Chris Cumming, integrando o Michelin Endurance Cup, que reúne as cinco provas de longa duração do campeonato norte-americano: Daytona, Sebring, Watkins Glen, Road America e Petit Le Mans.
Depois de duas épocas a competir no European Le Mans Series, o jovem piloto português dá agora um passo importante na carreira, entrando num dos campeonatos de endurance mais competitivos do mundo. Nos treinos oficiais que antecederam a prova, Espírito Santo esteve regularmente entre os mais rápidos da categoria LMP2, encarando esta estreia com otimismo.
“Estou muito entusiasmado com esta nova realidade. As corridas na América são muito diferentes daquilo a que estava habituado e isso abre novas perspetivas. Os treinos foram muito positivos e fizemos um bom trabalho, embora ainda haja aspetos a melhorar”, explicou o piloto.
Para a sua estreia nas 24 Horas de Daytona, Manuel Espírito Santo tem objetivos bem definidos: “Chegar às últimas quatro horas com o carro intacto, sem correr demasiados riscos, e depois poder atacar. Quero aproveitar ao máximo esta oportunidade, fazer bons turnos e ajudar a equipa em tudo o que for possível.”
O programa do fim de semana inclui sessões de treinos livres e qualificação na quinta-feira, com a corrida a arrancar no sábado ao final da tarde, dando início a mais uma edição de uma das provas mais emblemáticas do endurance mundial.
