João Ferreira e Filipe Palmeiro enfrentaram esta sexta-feira mais um dia particularmente exigente no Dakar Rally 2026, durante a 12.ª etapa, disputada entre Al Henakiyah e Yanbu. Logo na fase inicial da especial, a dupla portuguesa sofreu dois furos, contrariedade que condicionou de forma decisiva o ritmo e a estratégia de corrida, impedindo-os de repetir a forte prestação alcançada na etapa anterior.
Apesar das dificuldades, o piloto de Leiria voltou a demonstrar resiliência, levando o Toyota Hilux até ao final de mais uma longa e dura tirada — a penúltima — da edição de 2026 do rali mais exigente do mundo.
No final da etapa, João Ferreira, piloto oficial da Toyota Gazoo Racing South Africa, explicou o impacto dos incidentes logo no início do dia: “No Dakar, tudo pode mudar em poucos quilómetros e hoje voltámos a sentir isso bem cedo. Dois furos no início da etapa tiraram-nos qualquer hipótese de lutar por um resultado semelhante ao de ontem, mas a prioridade foi manter a cabeça fria e cumprir a missão de acabar esta maratona.”
O piloto sublinhou ainda o foco da equipa para o desfecho da prova: “Não foi a etapa que queríamos, mas continuamos focados, a aprender e a ganhar experiência ao mais alto nível. O objetivo agora é terminar o Dakar da melhor forma possível.”
O Dakar 2026 termina este sábado com a realização da 13.ª e última etapa, disputada em formato circular na região de Yanbu. O percurso terá cerca de 141 quilómetros, dos quais 105 km serão cronometrados, encerrando oficialmente mais de duas semanas de competição intensa.
A especial final será dividida em duas secções distintas. A primeira decorre em terreno mais montanhoso e acidentado, com pistas de gravilha onde a precisão de condução e a gestão da tração serão fundamentais. Após um deslocamento até à zona costeira, os concorrentes enfrentarão o último troço cronometrado do rali, antes da chegada final ao bivouac junto ao mar Vermelho, palco da consagração dos vencedores da edição 2026.
