João Ferreira fora da luta pela geral após incidente na 9.ª etapa do Dakar
João Ferreira e Filipe Palmeiro ficaram hoje fora da luta pelas suas principais ambições no Dakar, depois de uma etapa marcada por contratempos que acabaram por comprometer de forma definitiva as suas hipóteses na classificação geral. Após um início difícil, em que praticamente todos os candidatos perderam algum tempo, o piloto português vinha a recuperar de forma muito consistente e já ocupava a nona posição da geral virtual quando tudo se complicou.
A cerca de 100 quilómetros do final, a Toyota Hilux da dupla embateu numa pedra numa zona de velocidade limitada, em condições de visibilidade muito reduzida devido ao pó de outro concorrente. O impacto arrancou uma das rodas da frente, obrigando Ferreira e Palmeiro a uma longa paragem para reparar a viatura, o que lhes custou mais de duas horas e meia face ao vencedor da etapa. O contratempo é ainda mais penalizador tendo em conta que a equipa não contará com o apoio direto da SVR e da Toyota Gazoo Racing South Africa no bivouac refúgio onde irá pernoitar, estando limitada a meios próprios para uma eventual reparação mais profunda.
João Ferreira explicou no final um dia particularmente duro. “Não há muito a dizer. Logo na primeira parte da etapa, uma fuga de óleo da caixa de direção deixou-nos sem direção assistida durante cerca de 50 quilómetros. No Pit Stop a equipa ajudou-nos a resolver o problema e conseguimos prosseguir a bom ritmo. Depois, já a 100 quilómetros do final, numa zona limitada a 30 km/h e no pó de outro concorrente, bati numa pedra e arranquei uma das rodas da frente. Consegui reparar e acabar a etapa e o carro parece estar ok. O nosso único objetivo daqui para a frente será lutar pelo triunfo em etapas”, afirmou o piloto português.
A prova prossegue amanhã com a 10.ª etapa do Dakar 2026, que marca a segunda parte da jornada maratona. O percurso será um traçado circular com partida e chegada em Bisha, incluindo uma especial cronometrada de cerca de 371 quilómetros dominada por areia e extensos campos de dunas. A diversidade e complexidade do terreno, com dunas de diferentes formas e consistências, promete voltar a exigir o máximo de técnica, navegação e gestão de risco por parte dos concorrentes, num dos dias potencialmente mais seletivos desta edição do Dakar.
