Luciano Benavides vence a maior etapa do Dakar e assume liderança da geral
Luciano Benavides está a ser a grande surpresa do Dakar 2026. O piloto argentino, que partiu para a prova como um dos outsiders numa luta que parecia reservada a Daniel Sanders e Tosha Schareina, protagonizou mais um dia de excelência ao vencer a etapa mais longa do rali, com 483 quilómetros cronometrados, assumindo a liderança da classificação geral.
Benavides realizou uma especial irrepreensível, sozinho na frente, aproveitando ao máximo os bónus de abertura de pista, num total de 7m28s, para conquistar a sua terceira vitória em etapas nesta edição e passar para o comando da prova, agora com 10 segundos de vantagem sobre o seu companheiro de equipa Daniel Sanders.
Apesar da liderança, a luta continua totalmente em aberto. Sanders foi o segundo mais rápido do dia e mantém-se muito próximo do argentino, enquanto Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC) ocupa o terceiro lugar, a 4m47s do líder. Tosha Schareina, apesar de um atraso de cerca de 20 minutos, segue em quarto e ainda mantém aspirações.
Na categoria Rally2, o dia foi marcado pelo infortúnio de Mike Docherty, provavelmente devido a uma queda no final da especial, o que abriu caminho a Neels Theric, que conquistou a sua terceira vitória do ano na classe aos comandos da Kove. Na geral da Rally2, Preston Campbell continua líder, mas viu a sua vantagem reduzida, com Toni Mulec agora a 9m36s.
O Dakar entra assim numa fase decisiva, com Benavides no comando e os principais favoritos separados por margens mínimas.
