Dakar: Henk Lategan vence etapa, assume liderança e lança candidatura à vitória
Ainda é cedo no Dakar 2026, mas Henk Lategan pode já ter dado um passo decisivo rumo à glória. Depois do intenso duelo travado no ano passado com Yazeed Al Rajhi, que acabou por lhe escapar perto da meta, o sul-africano decidiu desta vez arriscar para quebrar o ciclo de furos que o vinha penalizando.
A aposta revelou-se certeira. Ao volante do Toyota Hilux, Lategan conquistou a sua quinta vitória em etapas no Dakar, ganhou mais de sete minutos a Nasser Al-Attiyah e assumiu a liderança da classificação geral, com 3m55s de vantagem sobre o qatari.
Mais atrás, o clã Goczał fez-se notar em peso: Marek Goczał foi terceiro, a 14m15s, Eryk Goczał terminou em quarto, a 17m36s, e Michał Goczał foi sexto, a 19m53s. Pelo meio, os polacos rodearam Sébastien Loeb, quinto classificado a 17m54s. Para Loeb, os sinais começam a somar-se num Dakar difícil: o francês é agora 8.º da geral, a cerca de 20 minutos do líder. Apesar disso, a sua experiência e talento mantêm-no como um nome a ter em conta para uma recuperação na segunda metade da prova.
Toyota e Dacia no topo, Ford à espreita
No cume da classificação, Toyota e Dacia ocupam posições de destaque, mas os Ford Raptor continuam ao alcance do ataque, depois do impacto causado na véspera. O norte-americano Mitch Guthrie Jr. teve um dia difícil a abrir pista e perdeu quase 44 minutos, mas os seus companheiros mantêm-se bem colocados: Mattias Ekström foi terceiro, a 13 minutos, e Carlos Sainz quarto, a 15m53s. Ambos partem para a segunda metade da etapa maratona/refúgio em 12.º e 13.º, respetivamente, posições favoráveis para atacar.
Fim da luta pelo título para Al Rajhi
O dia marcou ainda o adeus às aspirações ao título do campeão da categoria Ultimate. Depois de um início de Dakar abaixo do esperado, Yazeed Al Rajhi foi definitivamente travado por três furos, com o seu Toyota Hilux a ficar pelo caminho ao km 234. O piloto saudita poderá retomar a prova após a etapa maratona/refúgio, mas sem hipóteses de lutar pelo pódio, encerrando de forma precoce a defesa do título.
Com a geral ao rubro e estratégias a definirem destinos, o Dakar 2026 entra numa fase em que ousadia, fiabilidade e gestão prometem decidir quem chega verdadeiramente à glória.
