O campeão em título Daniel Sanders não demorou a mostrar autoridade no Rali Dakar, ao conquistar a vitória na segunda etapa, disputada em AlUla. O piloto australiano da KTM recuperou assim o comando da prova, depois de uma prestação de grande nível num exigente setor seletivo com cerca de 400 quilómetros.
Sanders dividiu protagonismo com o seu companheiro de equipa, Edgar Canet, que havia vencido o prólogo e a primeira etapa. O jovem espanhol, ao serviço da Red Bull Factory Racing, foi obrigado a abrir a pista durante cerca de 100 quilómetros, uma tarefa penalizadora neste tipo de percurso. Um pequeno despiste, sem consequências físicas, permitiu que Sanders se aproximasse e acabasse por assumir o controlo da corrida.
No final da especial, e já com a atribuição dos bónus aos pilotos que abriram a pista, a diferença entre os dois ficou fixada em 1 minuto e 35 segundos, a favor do australiano. Este resultado permite a Daniel Sanders subir à liderança da classificação geral, com uma vantagem de 30 segundos.
Atrás dos dois pilotos da KTM, Ricky Brabec foi o terceiro mais rápido do dia e mantém também o terceiro lugar da geral, a 2 minutos e 18 segundos do líder. A luta pelos primeiros lugares continua equilibrada, com Tosha Schareina em quarto, a 4m41s, e Ross Branch em quinto, a 7m46s. Já Adrien Van Beveren perdeu tempo significativo e ocupa a 10.ª posição da geral, a 14m09s.
Histórico triunfo português na categoria Rally 2
A etapa ficou igualmente marcada por um momento histórico na categoria Rally 2. Pela primeira vez desde a criação da classe, em 2022, uma mota Honda venceu uma etapa, pilotada pelo português Martim Ventura, estreante absoluto no Dakar.
Apesar da vitória, Martim Ventura não conseguiu assumir a liderança da classificação geral da categoria, que continua a ser comandada por Michael Docherty, com apenas 19 segundos de vantagem. Ainda assim, o triunfo do piloto português representa um feito de grande relevância, quebrando o domínio quase absoluto da KTM na Rally 2, onde soma 36 vitórias em etapas, contra 16 da Husqvarna e duas da Sherco.
O Rali Dakar prossegue com etapas cada vez mais exigentes, prometendo manter a emoção tanto na luta pela geral como nas diferentes categorias.
