A TOYOTA GAZOO Racing (TGR) apresentou em estreia mundial dois novos modelos de referência – o GR GT e o GR GT3 – revelando publicamente, pela primeira vez, protótipos ainda em desenvolvimento que apontam para o futuro da marca no desporto motorizado e nos desportivos de estrada.
O GR GT e o GR GT3 materializam a filosofia da TGR de “construir carros cada vez melhores”, inspirados diretamente na competição. O projeto foi desenvolvido desde a fase de conceito sob uma abordagem “One Team”, liderada pelo Chairman da Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda (Master Driver Morizo), e envolvendo pilotos profissionais como Hiroaki Ishiura, Tatsuya Kataoka e Naoya Gamou, o “gentleman driver” Daisuke Toyoda, pilotos de desenvolvimento internos e engenheiros. O objetivo central foi simples e exigente: colocar o condutor no centro de todas as decisões, ouvindo e respondendo às suas necessidades, seja em pista, seja em estrada.
Posicionados como modelos “flagship”, na linha do icónico Toyota 2000GT e do lendário Lexus LFA, o GR GT e o GR GT3 foram concebidos também para preservar e transmitir o “segredo da fabricação de automóveis” à próxima geração, seguindo o princípio “Shikinen Sengu” da Toyota – a passagem de conhecimento, técnicas e sensibilidade dos veteranos para os jovens engenheiros. Este legado cruza-se com a adoção de novas tecnologias de ponta e com a vontade de enfrentar desafios técnicos inéditos.
O GR GT foi desenvolvido como um verdadeiro carro de competição homologado para circulação em estrada pública. A base técnica é um sistema híbrido de alto desempenho, que combina um novo motor V8 biturbo de 4,0 litros com um motor elétrico, apontando para uma potência máxima do sistema igual ou superior a 650 cv e um binário máximo de, pelo menos, 850 Nm (valores-alvo de desenvolvimento). Mais do que números, o projeto assenta em três pilares fundamentais: centro de gravidade extremamente baixo, peso reduzido com elevada rigidez estrutural e um trabalho aerodinâmico ao nível de um carro de competição.
Para atingir um centro de gravidade excepcionalmente baixo, os engenheiros partiram de um “packaging” radical: altura total do veículo e posição do condutor reduzidas ao mínimo, motor dianteiro com tração traseira, componentes pesados como motor, caixa de velocidades traseira, bateria e depósitos posicionados de forma otimizada e uma distribuição de peso de 45:55. A posição de condução foi afinada ao detalhe, aproximando o “centro” do condutor do centro de gravidade do carro, para uma sensação de verdadeira união entre homem e máquina, seja numa estrada de montanha, seja em circuito.
Pela primeira vez na história da Toyota, a carroçaria do GR GT recorre a uma estrutura totalmente em alumínio, combinada com painéis em alumínio e plástico reforçado com fibra de carbono (CFRP). Este conceito garante um compromisso raro entre baixo peso e elevada rigidez, base ideal para um chassis preciso e comunicativo. A suspensão de duplo triângulo em alumínio forjado, à frente e atrás, foi desenvolvida desde o início em conjunto com pilotos profissionais, em simulador e em pista, com pneus Michelin Pilot Sport Cup 2 concebidos especificamente para o modelo. O sistema de travagem com discos de carbono Brembo e um controlo de estabilidade altamente configurável permitem ao condutor ajustar o nível de apoio eletrónico ao seu ritmo, às condições de aderência e à sua experiência, aproximando o comportamento do carro ao de um verdadeiro GT de competição.
No capítulo aerodinâmico, o GR GT inaugura uma abordagem inversa ao processo tradicional. Em vez de desenhar o carro e, só depois, trabalhar a aerodinâmica, a TGR começou por definir o “modelo aerodinâmico” ideal – concebido por engenheiros experientes no FIA WEC – e só depois os designers ajustaram volumes e superfícies para viabilizar a produção. O resultado é uma carroçaria pensada desde o primeiro traço para atingir elevada estabilidade a mais de 320 km/h, elevada eficiência de refrigeração e um estilo agressivo, mas funcional. O habitáculo foi desenhado com a mesma lógica: posição de condução e visibilidade em primeiro lugar, comandos principais junto ao volante, grafismo e posicionamento de instrumentos otimizados para leitura instantânea em condução no limite, sem sacrificar a utilização diária.
O GR GT3 leva esta filosofia diretamente para o mundo da competição-cliente. Baseado na arquitetura do GR GT – partilhando o conceito de centro de gravidade baixo, estrutura leve e rígida e aerodinâmica otimizada – o GR GT3 foi concebido para cumprir as especificações FIA GT3, a categoria de topo do “motorsport” de clientes baseada em veículos de produção. A TGR quis criar um carro escolhido por quem quer vencer, mas suficientemente previsível e equilibrado para ser conduzido tanto por pilotos profissionais como por amadores. Paralelamente, está a ser estruturado um programa de apoio ao cliente que pretende oferecer a equipas e pilotos um pacote completo: performance em pista, suporte técnico, fiabilidade e facilidade de utilização ao longo de uma temporada completa de competição.
O coração mecânico é um novo motor V8 biturbo de 4,0 litros, o primeiro deste tipo instalado num veículo de produção Toyota. Concebido segundo o princípio “compacto e leve”, adota um curso curto para reduzir a altura do bloco, uma configuração “hot V” com um turbo em cada banco de cilindros, lubrificação por cárter seco e um cárter de óleo de desenho ultra-compacto. A potência é transmitida ao eixo traseiro através de um tubo de binário em CFRP para uma transmissão automática de oito velocidades recentemente desenvolvida, com embraiagem húmida de arranque e diferencial autoblocante mecânico. Um motor-gerador instalado à frente da caixa corrige de forma instantânea o atraso de binário nas fases de aceleração e mudança de relação, oferecendo uma resposta mais direta do que as caixas automáticas convencionais.
Todo o sistema foi desenvolvido com recurso intensivo a simuladores de condução, bancos de ensaio de transmissão completa e testes de pista em locais como o Toyota Technical Center Shimoyama, o Fuji Speedway e o Nürburgring. Os protótipos foram sistematicamente levados ao limite, quebrados e reconstruídos, num ciclo contínuo de afinação que segue a filosofia GR: aprender com a competição para fazer carros melhores. Paralelamente, o GR GT também foi testado em estrada aberta, para garantir que a emoção e a precisão em circuito convivem com conforto, facilidade de utilização e segurança no quotidiano.
O trabalho de afinação estendeu-se ao som: o GR GT foi desenvolvido para oferecer a assinatura sonora inconfundível de um V8 biturbo de competição, mas com um timbre rico e envolvente em todas as fases de utilização, do arranque à desaceleração. A arquitetura do sistema de escape foi cuidadosamente estudada para que o som acompanhe o estado do carro e comunique de forma clara o que está a acontecer sob o capot.
Os novos GR GT e GR GT3 não se distinguem apenas pela tecnologia que incorporam, mas também pela forma como foram desenvolvidos: com novas metodologias, novas ferramentas e uma ligação mais estreita do que nunca entre engenharia, pilotos e competição. A TOYOTA GAZOO Racing continuará a testar e evoluir ambos os modelos nos próximos anos, com o objetivo de os lançar por volta de 2027. Mais detalhes técnicos e desportivos serão revelados à medida que o desenvolvimento avançar, mas uma coisa já é clara: estes dois novos “flagships” apontam o caminho para a próxima geração de desportivos Toyota – na estrada e nos circuitos.
