Com apenas 12 anos, Vicente Capela tornou-se o primeiro piloto português a subir ao pódio da categoria Mini Max do Rotax Max Challenge Grand Finals, considerado o ‘Campeonato do Mundo’ de karting Rotax. O jovem piloto de Beja, bicampeão nacional, foi terceiro classificado entre os 72 melhores pilotos do mundo, culminando o evento que terminou este sábado, no Circuito Internacional do Bahrein.
Portugal tem um dos melhores pilotos de karting do mundo na categoria Mini Max, depois de Vicente Capela ter conquistado um histórico pódio no Rotax Max Challenge Grand Finals, disputado no Bahrein. O evento no Médio Oriente reuniu quase 400 pilotos de várias partes do planeta, que competem com material rigorosamente igual fornecido pela organização, tornando este ‘Mundial’ uma das provas mais relevantes para revelar os grandes talentos do karting internacional.
Durante as mangas de qualificação e a Pré-Final, Vicente focou-se em garantir presença na Final, reservada aos 36 melhores entre os 72 inscritos da Mini Max. O bicampeão nacional arrancou para a corrida decisiva do 12.º lugar, mas um toque na fase inicial empurrou-o para fora da trajetória ideal, obrigando-o a cair para o 20.º posto. Mesmo assim, manteve a concentração, realizou várias ultrapassagens decisivas e terminou dentro do top 6. Penalizações aplicadas a alguns adversários, devido a contactos e abusos dos limites da pista, permitiram-lhe ascender ao terceiro lugar — o primeiro pódio de sempre para Portugal nesta categoria do ‘Mundial’ Rotax.
Recorde-se que Vicente Capela já tinha escrito História em abril, na pista de Valência, quando venceu uma prova do Champions of the Future Academy Program, tornando-se o primeiro português a triunfar nesta competição apoiada pela Academia da Fórmula 1.
Uma época que ficará para mais tarde recordar
Este resultado no Bahrein encerra uma temporada verdadeiramente memorável para Vicente Capela. O jovem piloto iniciou o ano vencendo a Rotax Cup no Kartódromo Internacional de Braga e, semanas depois, sagrou-se bicampeão nacional Rotax, juntando o título Micro Max de 2024 ao domínio da Mini Max em 2025. Competiu também em Espanha, onde venceu no exigente Campeonato Valenciano de Karting, e assinou prestações históricas no Champions of the Future Academy Program e no próprio Rotax Max Challenge Grand Finals. Disputou ainda o IWF — o ‘Mundial’ de karting IAME — onde terminou no top 15 entre 88 pilotos. No conjunto da época, somou 13 vitórias e 23 pódios em competições nacionais e internacionais, consolidando-se como um dos talentos mais promissores do karting europeu.
“Estou mesmo muito feliz com este resultado no Bahrein porque aqui estavam, literalmente, os melhores pilotos do mundo”, afirmou Vicente Capela, minutos depois de subir ao pódio em Sakhir, junto à pista de Fórmula 1. “Aqui só estão os campeões Rotax de cada país, ou detentores de títulos continentais, por isso o nível é altíssimo. A Final foi uma verdadeira montanha-russa de emoções! Arranquei bem, mas depois sofri um toque que me fez cair vários lugares. Mantive a concentração e, felizmente, consegui recuperar até ao grupo que discutia os lugares do pódio. Foi duro, mas isso só reforça o meu orgulho por colocar Portugal no pódio do maior evento de karting do mundo”, destacou o promissor piloto alentejano.
