O Circuito de Jarama, em Madrid, recebeu nos dias 29 e 30 de novembro o Desafio dos Campeões de Drift, uma das provas mais aguardadas da temporada, organizada pela DriftSpain sob a égide da RFEDA – Real Federación Española de Automovilismo. Mais de 50 pilotos de 15 nacionalidades estiveram em pista num fim de semana marcado por batalhas eletrizantes, grande presença de público e performances de elevado nível técnico.
Portugal esteve representado por uma das delegações mais numerosas do evento, com Paulo Rocha, José Magalhães, Marco Cordeiro, Filipe Vieira, Tiago Conde, Renato Valente, Stephane Ribeiro, João Vieira, Diogo Correia e Raman Kandratsenka. Apesar do forte desempenho coletivo, contratempos impediram alguns pilotos de alcançar a fase eliminatória. Marco Cordeiro ficou de fora devido a problemas mecânicos, Filipe Vieira foi forçado a abandonar após um acidente e José Magalhães não conseguiu a pontuação necessária na qualificação.
A fase das batalhas trouxe o habitual espetáculo de drift e vários duelos com participação portuguesa. João Vieira foi o primeiro a abandonar o Top32 após uma avaria mecânica que o impediu de concluir o confronto com o argentino Rodrigo Gallo, que mais tarde viria também a eliminar Tiago Conde, igualmente afetado por problemas mecânicos. No Top16, um confronto totalmente português colocou frente a frente Stephane Ribeiro e Renato Valente, com este último a seguir em frente até ao Top8, onde seria travado pelo ucraniano Alex Holovnia, uma das revelações do evento.
O grande destaque luso chegaria pelas mãos de Diogo Correia. Depois de superar Raman Kandratsenka no Top8, o piloto avançou ao Top4, onde encontrou o francês Anthony Rocci, que acabaria por seguir para a final. Correia entrou então na disputa pelo terceiro lugar, vencendo o italiano Manuel Vacca com uma exibição sólida que lhe garantiu um merecido lugar no pódio e levou a bandeira portuguesa ao reconhecimento do público madrileno. O pódio final ficou composto por Rocci como vencedor, Holovnia em segundo e Correia a fechar o trio de honra.
A representação portuguesa voltou a brilhar na cerimónia de prémios graças a Raman Kandratsenka, que conquistou o troféu de Melhor Qualificação ao registar uma impressionante pontuação de 93 pontos, a mais alta entre todos os concorrentes.
O Desafio dos Campeões de Drift encerrou-se assim com um balanço muito positivo para Portugal, que demonstrou competitividade, consistência e uma evolução técnica notável, reforçando a presença nacional no circuito internacional de drift e deixando excelentes perspetivas para a próxima temporada.
