João Barros lidera noite inaugural do Rally Taça Joaquim Santos perante multidão no Penafiel Racing Fest
João Barros e Jorge Henriques entraram da melhor forma no 8.º Rally Taça Joaquim Santos, assumindo o comando da prova após dominarem a etapa inaugural disputada na noite de sexta-feira.
Aos comandos do Skoda Fabia RS Rally2 com as cores da Fibromade, a dupla foi a mais rápida na Penafiel City Stage 1 inaugural e nas classificativas de Lagares/Figueira e Rans/Milhundos, terminando o dia com uma vantagem de 10,4 segundos.
Na segunda posição seguem os campeões nacionais de 2014 Pedro Meireles e Mário Castro, também em Skoda Fabia RS Rally2, que procuraram minimizar a desvantagem resultante do menor conhecimento dos troços face a Barros, o piloto mais bem-sucedido da história da prova.
Uma das grandes figuras da noite foi Marco Oliveira, navegado por Ricardo Sousa. A dupla protagonizou uma exibição de grande nível ao volante do Skoda Fabia N5, concluindo a jornada no terceiro lugar da geral, a apenas 11,1 segundos da liderança. O penafidelense Vítor Ribeiro, acompanhado por Luís Boiça, levou o Citroën DS3 R5 até ao quarto posto, enquanto Diogo Marujo e Jorge Carvalho fecharam o Top 5 com o Skoda Fabia Rally2 Evo.
Integrado no Penafiel Racing Fest e organizado pelo GAS – Gondomar Automóvel Sport, o Rally Taça Joaquim Santos voltou a confirmar o enorme impacto popular do evento, reunindo na noite inaugural dezenas de milhares de espectadores nas ruas e estradas do concelho.
Mais do que uma competição, a prova continua a afirmar-se como uma homenagem sentida à memória do penafidelense Joaquim Santos, tetracampeão nacional de ralis e uma das maiores figuras da história do automobilismo português, cuja ligação permanece bem viva junto dos adeptos.
A decisão da prova acontece este sábado, com as duplas passagens à tarde por Capela e Rio de Moinhos/Vila Cova a antecederem a derradeira Penafiel City Stage, onde ficará definido o vencedor da edição de 2026.
