Winter Cup Portugal abre temporada com corridas emotivas em Viana do Castelo
A primeira edição da Winter Cup Portugal, organizada pelo Clube Automóvel do Minho (CAM), reuniu 75 pilotos no Kartódromo de Viana do Castelo e marcou o arranque da temporada nacional de karting com corridas intensas e bastante disputadas em todas as categorias, servindo também de preparação para o Campeonato de Portugal de Karting Toyota, que arranca já no próximo fim de semana na mesma pista.
Na categoria X30 Sénior, António Macedo (CRG) mostrou-se particularmente competitivo desde os treinos cronometrados, onde garantiu a volta mais rápida com 43,365s. Embora Afonso Ferreira (Kart Republic) tenha vencido a Corrida de Qualificação, Macedo respondeu na Pré-Final, conquistando a vitória e assegurando a melhor posição para a corrida decisiva. Na Final, disputada em 16 voltas, o piloto de Braga dominou de princípio ao fim, isolando-se na liderança e garantindo o triunfo com uma vantagem confortável de 2,7 segundos sobre Santiago Alves (Maranello). Anis Tazi (Birel ART) completou o pódio, enquanto Afonso Ferreira terminou muito próximo, no quarto lugar. Destaque ainda para Martim Marques, que se estreou na categoria com um promissor quinto posto, e para João Barros, o piloto que mais posições recuperou na Final, terminando em nono.
Nas categorias KZ2 e X30 Super Shifter, Luís Aguiar (TBKart) foi o mais rápido nos treinos da KZ2, enquanto Diogo Marujo (Birel ART) liderou na X30 Super Shifter. A Corrida de Qualificação teve como vencedores Mário Borges (Maranello) na KZ2 e Marujo na Super Shifter. Na Pré-Final, Borges voltou a triunfar, mas na Final foi Luís Aguiar quem assumiu o protagonismo, partindo da pole-position para conquistar uma vitória segura, assinando ainda a volta mais rápida em 42,374s. Mário Borges terminou em segundo e Afonso Barata completou o pódio da KZ2. Já na X30 Super Shifter, João Barros esteve em grande plano ao terminar quarto da geral e primeiro da categoria, assim como da classe Gentleman, num resultado que confirmou a sua experiência e consistência. Rodrigo Ferreira, apontado como um dos favoritos, foi forçado a abandonar logo após a partida.
Na categoria Júnior, Vicente Rodrigues (KR) foi o mais rápido nos treinos cronometrados, mas Duarte Alves (LN) venceu tanto a Corrida de Qualificação como a Pré-Final, assumindo-se como principal candidato ao triunfo. Na Final, Leonor Rocha (TBKart) protagonizou um excelente arranque e liderou a fase inicial, travando depois uma intensa luta com Duarte Alves, que acabaria por sair vencedor por apenas 0,222 segundos. Francisco Correia cruzou a meta em terceiro, mas uma penalização relegou-o para nono, permitindo a Santiago Barros subir ao pódio. Seguiram-se Vicente Rodrigues, Vicente Capela, Miguel Martins e José Pedro Pinto, numa corrida marcada pelo equilíbrio entre os primeiros classificados.
Na X30 Mini, Artur Loureiro (TBKart) foi o mais rápido nos cronometrados, mas a competição revelou-se bastante aberta. Depois das vitórias de Mateus Gomes na Corrida de Qualificação e de Duarte Rodrigues na Pré-Final, a Final trouxe várias trocas de liderança entre os três primeiros. Artur Loureiro cruzou a meta em primeiro, mas penalizações por saída parcial dos corredores de partida alteraram a classificação, entregando a vitória a Mateus Gomes, que conquistou assim o primeiro título da carreira. Loureiro terminou em segundo e venceu a subcategoria U10, enquanto Duarte Rodrigues fechou o pódio. Miguel Barbosa destacou-se ao recuperar sete posições até ao quarto lugar.
Na categoria Cadete, Duarte de Deus (KR) confirmou o domínio demonstrado desde os treinos cronometrados, vencendo também a Corrida de Qualificação e a Pré-Final. Na Final, liderou todas as voltas, segurando a pressão de Manuel Miranda (FA), que terminou a apenas 0,063 segundos e assinou a volta mais rápida. Raúl Vilarinho completou o pódio, seguido de Bernardo Silvosa e Tomás Raposo no top cinco.
Concluída a primeira edição da Winter Cup Portugal, o paddock regressa já no próximo fim de semana ao Kartódromo de Viana do Castelo para o arranque oficial do Campeonato de Portugal de Karting Toyota, num início de temporada que promete manter o elevado nível competitivo demonstrado nesta prova.
