O Kartódromo de Viana do Castelo recebe este fim de semana a primeira edição da Winter Cup Portugal, competição organizada pelo Clube Automóvel do Minho (CAM) que marca o arranque oficial da temporada de karting em Portugal com motores IAME. A prova assume especial importância nesta fase inicial do ano, não só por representar o primeiro título em disputa em 2026 nesta vertente, mas também por funcionar como preparação direta para o Campeonato de Portugal de Karting Toyota, que começa já no fim de semana seguinte na mesma pista.
No total, estarão em competição 75 pilotos, distribuídos pelas categorias Cadete, X30 Mini — que inclui a subcategoria U10 —, Júnior, X30 Sénior, KZ2 e X30 Super Shifter, esta última integrando ainda as subcategorias KZ2 Master, X30 Super Shifter Master e X30 Super Shifter Gentleman. Para além do prestígio competitivo, a vitória na Winter Cup Portugal garante também presença na habitual Gala dos Campeões da FPAK.
A competição assume, assim, um papel estratégico para pilotos e equipas, permitindo testar material, afinar estratégias e ganhar ritmo competitivo antes do arranque oficial do campeonato nacional. O elevado número de inscritos confirma esse interesse, com a categoria X30 a liderar em termos de participação, reunindo 19 pilotos. Seguem-se a X30 Mini com 17, a Júnior com 15, a Cadete com 13 e a categoria KZ2/X30 Super Shifter, reservada a karts com caixa de velocidades, com 11 participantes.
O programa desportivo distribui-se por dois dias. O sábado será dedicado às sessões de treinos livres para todas as categorias, enquanto o domingo concentra a componente competitiva. Durante a manhã realizam-se os treinos cronometrados, entre as 9h50 e as 10h30, seguidos da corrida de qualificação das 10h50 às 12h10. Já durante a tarde estão previstas as pré-finais, entre as 13h20 e as 14h40, e as finais, agendadas entre as 15h00 e as 16h30. A cerimónia de entrega de prémios encerra o programa às 17h00.
Com o arranque da época a acontecer em Viana do Castelo, a Winter Cup Portugal promete servir de primeira grande montra do karting nacional em 2026, reunindo jovens talentos e pilotos experientes numa pista que será, nas próximas semanas, o centro das atenções da modalidade em Portugal.
