Oliver Solberg começou o Rally Sweden da melhor forma possível, assumindo a liderança após a superespecial noturna disputada em Umeå. O líder do campeonato foi o mais rápido nos 10,23 km inaugurais, com o tempo de 5m53,1s, liderando um impressionante 1-2-3-4 da Toyota Gazoo Racing.
Elfyn Evans foi o mais próximo, a 3,8 segundos, enquanto Takamoto Katsuta e Sami Pajari completaram o quarteto da formação japonesa num arranque autoritário sobre o gelo sueco.
Apesar da liderança, Solberg reconheceu as dificuldades: “O carro ia para a esquerda e para a direita, não havia linhas para seguir. Foi realmente complicado.” A especial revelou-se traiçoeira, com neve solta e zonas de aderência variável a exigirem máxima precisão.
A Hyundai Motorsport surge como principal perseguidora, com Thierry Neuville em quinto, seguido de Adrien Fourmaux e Esapekka Lappi. Já a M-Sport Ford viveu um arranque mais atribulado, com Jon Armstrong a perder cerca de 45 segundos após ficar preso num banco de neve.
A prova segue agora para as florestas de Västerbotten, onde esta sexta-feira os pilotos enfrentam sete especiais que totalizam mais de 120 quilómetros cronometrados — e onde a verdadeira hierarquia deste Rally da Suécia começará a definir-se.
