António Maio penalizado por problemas de combustível na etapa mais longa do Africa Eco Race
O Africa Eco Race voltou a mostrar toda a sua exigência na sétima etapa da edição de 2026, disputada entre Chimi e Aidzidine, com 462,08 quilómetros integralmente cronometrados. António Maio esteve perto de lutar por um resultado de topo, mas um problema mecânico nos depósitos de combustível da sua Yamaha Ténéré acabou por comprometer a prestação do piloto português.
O heptacampeão nacional de todo-o-terreno rodava a bom ritmo e mantinha-se competitivo até cerca do quilómetro 200, momento em que a etapa mudou completamente de rumo. Uma falha na transferência de combustível entre depósitos obrigou António Maio a parar em plena especial, resultando numa perda de tempo muito significativa.
“Foi uma etapa azarada. Até ao km 200 correu tudo bem, mas a meio da especial fiquei sem gasolina. Detetei que a gasolina não estava a passar de um depósito para o outro e tive de parar para tentar resolver o problema. Com isto perdi muito tempo”, explicou o piloto português.
Apesar de conseguir chegar ao reabastecimento e retomar a prova, Maio viu-se forçado a baixar o ritmo para garantir que chegava ao final da especial. Ainda assim, os problemas voltaram a surgir já nos quilómetros finais.
“A 30 km do fim fiquei outra vez sem gasolina. Tentei gerir o andamento para conseguir terminar, mas foi de facto difícil e a sorte não esteve do nosso lado”, acrescentou.
As dificuldades mecânicas traduziram-se numa queda na classificação, com António Maio a perder uma posição tanto na geral como na sua classe. À entrada para a oitava etapa, ocupa agora o 7.º lugar absoluto e a 5.ª posição entre as motos com mais de 650cc.
O bivouac mantém-se em Aidzidine, onde os pilotos preparam já uma das jornadas mais decisivas da prova. A etapa seguinte contará com 415 quilómetros cronometrados, num percurso particularmente variado e exigente, com travessias de wadis, zonas muito acidentadas e, numa fase posterior, o regresso à areia e às dunas. Um dia de grandes contrastes que promete colocar à prova a resistência, a navegação e a estratégia de todos os concorrentes.
