Piloto português esteve em evidência na prova do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, assumindo o comando da categoria LMP2 antes de a equipa terminar na oitava posição.
Manuel Espírito Santo esteve em plano de destaque nas 6 Horas de Watkins Glen, prova pontuável para o IMSA WeatherTech SportsCar Championship, ao protagonizar uma excelente recuperação e chegar mesmo à liderança da corrida. Ao volante do Oreca LMP2 da Pratt Miller Motorsport, o jovem piloto português beneficiou de uma leitura estratégica muito eficaz por parte da equipa, mas teve igualmente um papel decisivo na concretização dessa aposta. Com um andamento consistente e seguro, Manuel Espírito Santo conseguiu assumir o primeiro lugar e manter os principais adversários à distância durante uma parte importante da corrida.
A liderança acabou por ser condicionada durante a última sequência de paragens nas boxes. A necessidade de colocar mais combustível do que os concorrentes fez o português regressar à pista na terceira posição, lugar em que entregou o protótipo ao seu companheiro de equipa.
Na fase final, a formação da Pratt Miller Motorsport revelou dificuldades para acompanhar o ritmo das equipas da frente, acabando por perder várias posições e cruzar a linha de meta no oitavo posto: “Estou muito satisfeito com a corrida que fiz. Fizemos uma boa jogada com a estratégia para passar para primeiro e, a partir daí, tive sempre andamento para manter a liderança até às últimas paragens”, começou por explicar Manuel Espírito Santo.
“Naquela altura, tive de abastecer mais combustível do que os meus adversários e caí para terceiro, posição em que entreguei o carro ao meu companheiro de equipa. Infelizmente, não tínhamos andamento para manter esse lugar até ao final e fomos cedendo posições”, acrescentou o piloto português.
Apesar de o resultado final não traduzir totalmente o desempenho demonstrado ao longo da corrida, a participação em Watkins Glen ficou marcada pela capacidade de recuperação, pela consistência e pelo andamento evidenciados por Manuel Espírito Santo num dos mais competitivos campeonatos de resistência do panorama internacional.
