Mariana Machado: em 2025 gostava de participar nos campeonatos de Caterham”

A jovem Mariana Machado conquistou a Ladies Cup, depois de cumprida a segunda e última jornada da competição promovida pela Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting (FPAK) e a CRM Motorsport com o propósito de fomentar a presença feminina no desporto automóvel.

Aos 20 anos, a piloto de Vila Verde (Braga), que em 2015 fez história no automobilismo nacional, ao ser a primeira mulher a sagrar-se campeã nacional de karting, então na categoria juvenil, foi a mais forte no conjunto das 7 corridas disputadas no âmbito do Troféu Caterham, na pista do Autódromo Fernanda Pires da Silva, no Estoril. Isto já depois de em 2023 ter participado no FPAK Júnior Team de Velocidade.

“Esta época, a minha experiência foi determinante, não só nos Caterham, pois já tinha feito antes uma corrida em Portimão este ano, mas também do karting, acumulada desde os 5 anos de idade. Quanto a mim, a condução e o comportamento dos Caterham são muito semelhantes à dos karts e creio que isso me conferiu vantagem face às minhas adversárias”, confessa a vencedora da primeira edição da Ladies Cup.

Mariana Machado totalizou 175 pontos, com Jennifer Costa e Sofia Correia, ambas somando 137 pontos, na segunda posição. Margarida Barbosa e Rafaela Barbosa (131 pontos) concluíram no último lugar do pódio. Mariana Posser de Andrade (87), que fez a sua estreia no desporto automóvel nesta segunda jornada estorilista, foi quarta classificada, na frente de Matilde Magalhães (84) e de Ann Hall (80).

Com uma carreira de sucesso no karting – “acho que nunca vou abandonar os karts em definitivo e espero, de vez em quando, poder disputar algumas corridas, foi lá que cresci como piloto, adoro aquele tipo de competição…” –, a campeã da Ladies Cup tem agora uma nova paixão: os Caterham. E o futuro da sua carreira poderá passar pelas competições com esse monolugar, como adiantou:

“Não tenho ainda nada definido, mas gostava imenso de participar nos campeonatos de Caterham. Vou centrar todos os meus esforços na angariação de apoios, que é a parte mais difícil de conseguir, para esse projeto. Não vou desistir de estar ao volante de um Caterham em 2025”.

Dos ralis e da aprendizagem colhida da participação no FPAK Júnior Team de Ralis em 2022 também ainda ficou alguma saudade, de tal modo que Mariana Machado não rejeita a ideia de um dia poder voltar…

“É claro que a adaptação à velocidade foi muito mais rápida, devido a tudo o que aprendi na ‘escola’ do karting, mas o meu coração ainda bate muito pelos ralis. Adorei a experiência do FPAK Júnior Team de Ralis’2022 e isso é algo que adorava ter continuado a fazer. No entanto, reunir apoios para os ralis, que implicam verbas maiores, torna-se ainda mais difícil. Aliás, nessa modalidade o processo de evolução torna-se muito mais demorado para quem é oriundo da velocidade, mas adorava, caso surgisse a oportunidade, voltar a fazer ralis”.

Face ao êxito alcançado esta temporada no ano de lançamento, é já uma certeza que a FPAK manterá a Ladies Cup no seu calendário desportivo em 2025, procurando que esta competição se afirme como uma referência e ciente de que a presença feminina desporto automóvel tem, cada vez mais, potencial para crescer.