Rubricando mais uma época de fino recorte, João Diogo Santos sagrou-se vice-campeão no Campeonato de Portugal de Montanha 1300 JC Group. O jovem engenheiro amarantino foi capaz de “espremer todo o sumo” do seu Fiat Punto 85 Sport e, mesmo sabendo que não tripulava o carro mais competitivo, esteve sempre entre os protagonistas das lutas pelas vitórias nas rampas, saboreando o triunfo na mítica Rampa Internacional da Falperra.
No início da temporada, o que esperava de 2023?
Acabou por ser uma época semelhante, de alguma forma, à de 2019, na medida em foi iniciada sem grandes pretensões no Campeonato de Montanha 1300, tendo mesmo o Fiat Punto sido terminado nas vésperas da Rampa de Murça. Ao verificar que poderíamos discutir o título, optamos por realizar um número de provas superior, destacando o apoio de todos os que o tornaram possível, agradecendo a toda a família, patrocinadores, amigos e preparador.
Qual foi o maior desafio que enfrentou?
Globalmente, o grande desafio foi o de tentar superar, a título pessoal, todas as marcas que havia obtido anteriormente. Nunca esquecendo as limitações técnicas do Fiat Punto 85 Sport, procuramos explorar ainda mais o potencial existente, o que conseguimos. Destaco, igualmente, as excelentes lutas travadas ao longo do Campeonato com diversos adversários, que obrigaram a impor um ritmo muito ofensivo, e que estou em crer terem contribuído para um interesse adicional nesta competição.
Qual foi o melhor momento e o mais despontante?
Devo destacar muito positivamente o facto de termos disputado o campeonato até final, enfatizando a vitória na Rampa da Falperra. Numa prova em que um pouco de tudo aconteceu, fui mentalmente muito focado e imprimi um ritmo bastante forte no derradeiro momento, considerando este um triunfo justo. A Rampa Porca de Murça foi igualmente uma das provas que mais prazer me proporcionou, realizando tempos na primeira metade da classificação geral, de entre quase 60 participantes. Refiro, igualmente, a participação na Rampa de Santa Marta, cuja organização é um exemplo de como bem receber quem visita terras durienses. Em suma, desfrutei de todas as Rampas realizadas em 2023, saudando todas as organizações e entidades que as levaram a cabo.
Da mesma forma, devo relevar como muito positiva a participação nos 500 km do Estoril, ao volante de um Honda Civic Type-R. Senti-me muito confortável e rápido, e uma classificação final entre os 5 primeiros teria sido possível, não fosse um problema de travões inviabilizar a sua conclusão. Ainda assim, retirei as ilações que pretendia, na medida em que ao volante de um novo carro e numa pista que desconhecia em absoluto, consegui ser bastante competitivo.
Penso que não houve momentos desapontantes na temporada, uma vez que conseguimos ser competitivos em todas as provas e os resultados alcançados falarão por si, referindo que só me divirto sendo competitivo ao volante de um carro de corridas.
Que balanço faz da temporada?
O balanço final acaba por ser francamente positivo. Tornou-se evidente que a partir da Rampa da Falperra, essencialmente, o diferencial técnico entre viaturas foi demasiado grande e gostaria de ter lutado pelo título com argumentos mais fortes. Tal não foi possível e só poderei estar satisfeito com o vice-campeonato na categoria 1300. Como referi, a participação nos 500 km do Estoril foi um evento marcante e no qual me diverti muito, só possível graças à confiança e amizade do Pedro Cerqueira e do Nuno Figueiredo, a quem agradeço o convite endereçado. Surgiu também a possibilidade de realização de outro tipo de provas, que considerarei futuramente.
Já tem os teus planos definidos para 2024?
Por força de um desafio profissional que já havia priorizado em 2023, e também devido a uma atualização académica que está em curso, uma parte da temporada de 2024 não deverá contemplar participações desportivas. Contudo, estou esperançado que um projeto de algumas provas venha a ser concretizado, podendo a aposta recair no Peugeot 207 RC e/ou no Honda Civic Type-R. Este projeto dependerá, igualmente, dos apoios entretanto angariados.
