Pilotando um Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid, o oito vezes campeão mundial venceu quatro das seis especiais da 2ª etapa disputada esta sexta-feira nos Alpes franceses, terminando a jornada com uma liderança reforçada, que se cifra agora em 36,0 segundos sobre o atual campeão mundial Kalle Rovanperä, cumpridos que estão 145 km de competição.
O rali baseado em Mônaco traz boas lembranças para Ogier, que nasceu e cresceu em Hautes-Alpes e persegue nesta edição de 2023 uma nona vitória recorde.
Ogier definiu o ritmo na curta primeira etapa da noite de quinta-feira e continuou a afirmar o mesmo domínio pela manhã de hoje, ampliando sua vantagem para dois dígitos sobre o companheiro de equipa Elfyn Evans, apesar de sofrer uma falha na unidade híbrida do Yaris.
“Estou muito satisfeito”, afirmou Ogier, realçando que “o risco de furar na segunda ronda era maior e, então, levei as coisas com um pouco mais de calma. Estou muito feliz por ir descansar esta noite no comando”.
Evans atrasou-se ao sofrer um furo na 5ª PEC, perdendo cerca de 40 segundos e caindo para o 5º posto no fecho do dia. Ogier teve assim espaço para respirar, correndo menos riscos na ronda da tarde, conseguindo, mesmo assim ampliar a sua vantagem.
Rovanperä liderou uma batalha intensa com Thierry Neuville. A dupla raramente foi dividida por mais de alguns décimos de segundo, mas Rovanperä encontrou uma ligeira vantagem à tarde para terminar com 1,9 segundos de vantagem sobre o piloto do Hyundai i20 N Rally1 Hybrid.
No 4º lugar da geral encontramos agora Ott Tänak que levou de vencida mais um dia desafiador, aprendendo os meandros de dirigir o Ford Puma da M-Sport em competição pela primeira vez. Nas palavras do próprio estoniano, a sua nova ”montada” não estava suficientemente competitiva, embora ele admitisse estar confortável no carro.
Este sábado a ação muda para o oeste, para Alpes-de-Haute-Provence, com as equipas a terem pela frente 111,78 km contra o cronómetro. Será nova ronda dupla pelas classificativas de Le Fugeret / Thorame-Haute, Malijai / Puimichel e Ubraye / Entrevaux, tendo pelo meio uma zona de troca d e pneus mas sem direito a assistência.
